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Carlos del Porto Blanco

Si crees que la tecnología puede solventar tus problemas de seguridad, entonces no entiendes los problemas y no entiendes de tecnología. Bruce Schneier

El proxy es una herramienta esencial en las redes informáticas. Pero, ¿qué es esta herramienta?

Ahí vamos

El anglicismo proxy (plural proxies) o servidor proxy, adaptado al español como proxi, en una red informática, es un servidor —programa o dispositivo—, que hace de intermediario en las peticiones de recursos que realiza un cliente (A) a un servidor (C). Por ejemplo, si una hipotética máquina A solicita un recurso a C, lo hará mediante una petición a B (proxy), que a su vez trasladará la petición a C; de esa forma C no sabrá que la petición procedió originalmente de A. Esa situación estratégica de punto intermedio le permite ofrecer diversas funcionalidades: control de acceso, registro del tráfico, restricción a determinados tipos de tráfico, mejora de rendimiento, anonimato de la comunicación, caché web, y otros. Dependiendo del contexto, la intermediación que realiza el proxy puede ser considerada por los usuarios, administradores o proveedores, como legítima o delictiva y su uso es frecuentemente discutido. Uno de los significados en español de la palabra inglesa proxy es apoderado.

Los proxies han existido desde los primeros días de Internet. Originalmente, se utilizaban para compartir conexiones en redes locales. A lo largo del tiempo, su función se expandió para incluir seguridad, filtrado y optimización del tráfico.

¿Para qué es útil un Proxy?

  1. Evitar el bloqueo geográfico: El proxy permite acceder a contenido restringido según la ubicación. Por ejemplo, se puede usar para ver contenido disponible solo en ciertos países.
  2. Filtrar contenido: El proxy puede bloquear o permitir acceso a ciertos sitios web o tipos de contenido. Es útil en entornos corporativos o educativos.
  3. Ocultar la dirección IP: Al usar un proxy, la dirección IP real de la computadora permanece oculta, lo que mejora la privacidad y dificulta el rastreo.
  4. Almacenar caché: El proxy puede almacenar copias de páginas web visitadas, acelerando la carga de contenido recurrente.
  5. Control de acceso: El proxy puede aplicar políticas de acceso, como autenticación o restricciones de uso.

¿Qué ventajas ofrece un Proxy?

  • Seguridad: Al actuar como barrera entre el usuario y los servidores externos, un proxy puede filtrar el tráfico malicioso, proteger contra ataques cibernéticos, filtrar malware y prevenir accesos no autorizados.
  • Control de tráfico: Permiten administrar y priorizar el tráfico de red.
  • Privacidad: Un proxy puede ocultar la dirección IP real del usuario, lo que ayuda a mantener su anonimato en línea.
  • Acceso restringido: Algunos proxies permiten acceder a contenido restringido geográficamente o bloqueado por cortafuegos, firewalls.
  • Velocidad: En algunos casos, un proxy puede mejorar la velocidad de navegación al almacenar en caché ciertos datos.

Por supuesto, esta tecnología, como todas, tiene su lado oscuro

  • Pérdida de velocidad: La conexión a través de un proxy puede ser más lenta debido al procesamiento adicional. Dependiendo de su calidad y su ubicación, la conexión se podría ralentizar en lugar de mejorar
  • Dependencia del proxy: Si el proxy falla, la conexión también se ve afectada.
  • Posible riesgo de seguridad: Algunos proxies pueden ser maliciosos o comprometidos. Al confiar en un servidor externo para enrutar el tráfico web, existe el riesgo de que el proxy pueda interceptar o manipular los datos.
  • Compatibilidad: Algunos sitios web pueden detectar el uso de un proxy y bloquear el acceso, lo que limita la funcionalidad.
  • Costo: Algunos servicios de proxy premium pueden tener costos asociados.

Existen diferentes tipos de proxy, cada uno de ellos con sus propias características y funciones:

  • Proxy web: es un tipo que se utiliza para ocultar la IP del usuario y permitir el acceso a páginas web que de otra forma estarían bloqueadas.
  • Proxy de correo electrónico: se encarga de filtrar los correos electrónicos recibidos para evitar spam o correo no deseado.
  • Proxy transparente: se utiliza para redirigir todas las conexiones a Internet a través del servidor proxy sin requerir la configuración manual del usuario.
  • Proxy anónimo: evita que la dirección IP del usuario sea visible en la navegación web, brindando mayor privacidad y anonimato. También puede eliminar cookies, pop-ups, banners, scripts e información confidencial en los campos de texto (nombre de usuario y contraseña).

¿Cuáles son algunas de sus funciones?

Ya se mencionaron algunas de sus ventajas y desventajas, ahora se mencionarán algunas de sus funciones principales.

  • El filtrado: se aplica en función de la política de seguridad implementada en la red. Este permite bloquear sitios considerados maliciosos o sitios considerados inútiles con relación a la actividad de la empresa.
  • La autenticación: a fin de limitar el acceso a la red exterior, y aumentar de ese modo la seguridad de la red local, se puede implementar un sistema de autenticación para acceder a recursos externos. Eso es bastante disuasivo para los usuarios que desean visitar sitios que estén en contra de las reglas de uso de Internet en la empresa.
  • El almacenamiento de logs de los sitios visitados y páginas vistas, permite al administrador de la red redefinir la política de seguridad de la red y/o detectar a un usuario que visita frecuentemente sitios maliciosos o sin relación con la actividad de la empresa.

El uso del proxy es muy común en entornos corporativos, para aumentar la seguridad y controlar el acceso a ciertos sitios web. En algunos países su uso está restringido, aunque en otros se fomenta su uso para brindar mayor seguridad y privacidad a los usuarios. Es importante conocer las políticas y leyes de cada país en este tema.

En resumen, el proxy es una herramienta versátil que equilibra privacidad, seguridad y control en las redes informáticas. Su uso adecuado puede mejorar la experiencia de navegación y proteger la información sensible.

Referencias:

·         Carlos López Jurado. Proxy: qué es, para qué sirve, cómo funciona. CCM 24-11-2022. https://es.ccm.net/ordenadores/redes/4380-que-es-un-proxy/

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