Carlos del Porto Blanco
Es hora de empezar a vivir la vida que has imaginado. Henry James
“La historia nos había mantenido alrededor del fuego casi sin respirar, y salvo el gratuito comentario de que era espantosa, como debe serlo toda narración contada en vísperas de Navidad en un viejo caserón, no recuerdo que se pronunciara una palabra hasta que alguien tuvo la ocurrencia de decir que era el único caso que él conocía en que la visión la hubiera tenido un niño”. Así comienza la novela “Otra vuelta de tuerca” del escritor británico Henry James. Esta será la entrega de la columna esta semana.
El escritor estadounidense-británico Henry James nació en New York, Estados Unidos el 15 de abril de 1843 y murió el 28 de febrero de 1916 en Londres, Reino Unido. Se le considera una figura clave de transición entre el realismo y el modernismo literario. Muchos lo consideran uno de los novelistas más destacados de la literatura inglesa.
Según la enciclopedia colaborativa Wikipedia, el autor es más conocido por sus novelas que abordan la interacción social y marital entre los emigrantes estadounidenses, los ingleses y los europeos continentales, como «El retrato de una dama». Sus obras posteriores, como » Los embajadores», «Las alas de la paloma» y «La copa dorada», fueron cada vez más experimentales. Al describir los estados mentales y la dinámica social de sus personajes, James solía escribir en un estilo en el que motivos e impresiones ambiguos o contradictorios se superponían o yuxtaponían en la discusión de la psique del personaje. Por su singular ambigüedad, así como por otros aspectos de su composición, sus últimas obras se han comparado con la pintura impresionista.
La novela corta «Otra vuelta de tuerca» se ha ganado la reputación de ser la historia de fantasmas más analizada y ambigua de la literatura inglesa y sigue siendo su obra más adaptada a otros medios. Escribió otras historias de fantasmas muy valoradas, como » El rincón alegre «. James fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 1911, 1912 y 1916. Jorge Luis Borges dijo: “He visitado algunas literaturas de Oriente y Occidente; he compilado un compendio enciclopédico de literatura fantástica; he traducido a Kafka, Melville y Bloy ; no conozco obra más extraña que la de Henry James”.
Otra vuelta de tuerca es una novela corta de terror gótico de 1898 escrita por Henry James, que apareció por primera vez en formato serial en Collier’s Weekly del 27 de enero al 16 de abril de 1898. El 7 de octubre de 1898, se recopiló en The Two Magics, publicada por Macmillan en New York y Heinemann en Londres. La novela sigue a una institutriz que, mientras cuida a dos niños en una remota casa de campo, se convence de que están embrujados.
Algunos críticos consideran la obra como obra de ficción gótica, la crítica destaca la influencia de Jane Eyre (1847) de Charlotte Brontë. Otra vuelta de tuerca toma prestados tanto de los temas de clase y género de Jane Eyre como de su ambientación de mediados del siglo XIX. La novela corta alude a Jane Eyre junto con una referencia explícita a la novela gótica de Ann Radcliffe Los misterios de Udolfo (1794), donde la institutriz se pregunta si podría haber un pariente secreto escondido en el ático de Bly.
Aunque la influencia del gótico en la novela es evidente, no puede caracterizarse solo como tal. Los fantasmas de James se diferencian de los de los cuentos góticos tradicionales —aterradores, a menudo encadenados— en que se asemejan a sus seres vivos. De igual manera, la obra prescinde de recursos importantes asociados a las novelas góticas, como las digresiones, como en Frankenstein (1818) y Drácula (1897).
En una encuesta de no ficción de 1983 sobre el género de terror, el escritor Stephen King describió Una vuelta de tuerca como una de las dos grandes obras de terror sobrenatural en un siglo. Argumentó que contiene «secretos que es mejor no contar y cosas que es mejor no decir», afirmando que esa es la base del género de terror. Gillian Flynn calificó la novela como una de las historias de fantasmas más escalofriantes jamás escritas.
A primera vista, la historia es muy sencilla. Una joven inglesa llega a Bly para ejercer de institutriz de Flora y Miles, dos niños que han quedado huérfanos y bajo la tutela de su tío, dueño de la mansión. Poco después de su llegada descubre que los niños son visitados de forma periódica por un hombre y una mujer… que habían muerto hacía un año. Gracias a la señora Grose, ama de llaves de la mansión, a la institutriz le es revelada la identidad de las dos misteriosas entidades: Peter Quint, hombre de confianza y ayuda de cámara del tío de los niños; y la señorita Jessel, la anterior preceptora de los pequeños. Defender a Flora y Miles de ambas entidades se convierte en la obsesión de la joven institutriz, por lo que hace lo imposible para interponerse entre ellos en la sospecha de que las intenciones de Quint y Jessel para con los niños son perversas.
La historia de lo ocurrido en la mansión de Bly viene precedida por una clásica introducción de los libros de la época. James hace uso de la típica reunión al calor del hogar en la que alguien se dispone a contar la terrorífica historia de turno. Aunque la historia que narra no sea original y recuerde a las clásicas novelas góticas, el autor tuvo la habilidad de introducir un elemento novedoso en la trama, pues no habían sido muchas hasta ese momento las novelas de terror en las que dos de los protagonistas fueran niños. Esa es una de las claves del éxito de Otra vuelta de tuerca.
Henry James logra con esta obra un relato que trasciende el género fantástico para explorar las profundidades de la mente humana. Otra vuelta de tuerca no solo asusta, sino que inquieta, desafiando al lector a cuestionar la naturaleza de la realidad y la locura. Un clásico indispensable para los amantes del terror inteligente y la literatura que perdura en la oscuridad de la imaginación. Otra vuelta de tuerca es un libro que cualquier aficionado al terror debe leer, ahora que se acercan las vacaciones es un buen momento. Una estupenda novela que, con o sin fantasmas, engancha de principio a fin.
El libro puede ser descargado en. https://web.seducoahuila.gob.mx/biblioweb/upload/James,%20Henry%20-%20Otra%20vuelta%20de%20tuerca.pdf