La Habana, Cuba. – El matemático alemán Felix Hausdorff, nace el 8 de noviembre de 1868. Es considerado uno de los fundadores de la Topología moderna. Además, contribuyó significativamente a la teoría de conjuntos, la teoría descriptiva de conjuntos, la teoría de la medida, el análisis funcional y la teoría de funciones.

En 1909, mientras ahondaba en el estudio de conjuntos parcialmente ordenados de sucesiones de números reales, encontró lo que hoy conocemos como el principio maximal de Hausdorff; con lo que fue el primero en aplicar un principio maximal en Álgebra. Hausdorff estudió en Leipzig y fue docente allí hasta 1910, año en que pasó a ser profesor de matemáticas en Bonn. Fue profesor en Greifswald desde 1913 hasta 1921, año en que volvió a Bonn. En su obra clásica de 1914 Grundzüge der Mengenlehre, definió y estudió los conjuntos parcialmente ordenados de manera abstracta, usando el axioma de elección, y probó que todo conjunto parcialmente ordenado tiene un subconjunto maximal linealmente ordenado. En ese mismo libro, axiomatizó el concepto topológico de entorno e introdujo los espacios topológicos conocidos como espacios de Hausdorff. En 1914, usando el axioma de elección, obtuvo una descomposición «paradójica» de la 2-esfera como la unión disjunta de cuatro conjuntos A, B, C y Q, donde Q es numerable y los conjuntos A, B, C y BC son mutuamente congruentes. Esto inspiró más tarde la descomposición de la esfera en tres dimensiones de Banach-Tarski. Hausdorff introdujo asimismo los conceptos medida de Hausdorff y dimensión de Hausdorff, que son cruciales en el estudio de la teoría de fractales. En Análisis, resolvió lo que llamamos hoy problema del momento de Hausdorff. Nuestro biografiado publicó aún trabajos filosóficos y literarios bajo el seudónimo de «Paul Mongré».

Cuando los nazis alcanzaron el poder, Hausdorff, que era judío, no se libró de su persecución, aunque era un reputado profesor universitario. Más aún, sus investigaciones fueron denunciadas como «judías», no prácticas, y «antigermánicas» y fue expulsado en 1935. No pudo evitar por más tiempo ser internado en un campo de concentración y se suicidó junto a su mujer y su cuñada el 26 de enero de 1942.