El físico y médico inglés Thomas Young, nace el 13 de junio de 1773 en Milverton, Somerset, Inglaterra, Reino Unido Londres. Estableció el principio de interferencia de la luz y así resucitó la centenaria teoría ondulatoria de la luz. También fue un egiptólogo que ayudó a descifrar la Piedra Rosetta.
En 1799, Young abrió una consulta médica en Londres. Su interés principal era la percepción sensorial y, cuando aún era estudiante de medicina, descubrió la forma en que la lente del ojo cambia de forma para enfocar objetos a diferentes distancias. Fue el primero en describir el astigmatismo, en 1801, el mismo año en que se dedicó al estudio de la luz.
Al permitir que la luz pasara a través de dos orificios muy juntos hacia una pantalla, Young descubrió que los rayos de luz se separaban y se superponían y, en el área de superposición, bandas de luz brillante alternaban con bandas de oscuridad. Con esa demostración de la interferencia de la luz, Young estableció definitivamente la naturaleza ondulatoria de la luz. Utilizó su nueva teoría ondulatoria de la luz para explicar los colores de películas delgadas (como las pompas de jabón) y, relacionando el color con la longitud de onda, calculó las longitudes de onda aproximadas de los siete colores reconocidos por Newton.
En 1817 propuso que las ondas de luz eran transversales (vibraban en ángulo recto con respecto a la dirección de viaje), en lugar de longitudinales (vibraban en la dirección de viaje), como se había supuesto durante mucho tiempo, y así explicó la polarización, la alineación de las ondas de luz para vibrar. en el mismo plano.
El trabajo de Young fue menospreciado por la mayoría de los científicos ingleses: cualquier oposición a una teoría de Newton era impensable. Sólo con el trabajo de los físicos franceses Augustin J. Fresnel y François Arago la teoría ondulatoria de Young logró finalmente aceptación en Europa. Young también estudió el problema de la percepción del color y propuso que no hay necesidad de un mecanismo separado en el ojo para cada color, siendo suficiente tener tres: uno para el azul, otro para el verde y otro para el rojo. Desarrollada más tarde por el físico alemán Hermann L.F. von Helmholtz, esa teoría se conoce como teoría de los tres colores de Young-Helmholtz.
Young también trabajó en la medición del tamaño de las moléculas, la tensión superficial en líquidos y la elasticidad. Fue el primero en darle a la palabra energía su significado científico, y el módulo de Young, una constante en la ecuación matemática que describe la elasticidad, recibió su nombre en su honor.
Thomas Young, muere el 10 de mayo de 1829 en Londres, Inglaterra, Reino Unido.