El físico alemán Arnold Johannes Wilhelm Sommerfeld, nació el 5 de diciembre de 1868 en Königsberg, Prusia, actual Kaliningrado, Rusia Fue un que introdujo la constante de la estructura fina en 1919. Además de sus aportaciones como científico en los campos de la física atómica y de la física cuántica, es destacable su labor como docente, siendo director de tesis doctorales de numerosos futuros ganadores del premio Nobel tanto en física como en química.
Sommerfield estudió matemáticas en Königsberg. En 1891 se cambió a la Universidad de Gotinga, en la que obtuvo una cátedra en 1896. Desde 1897 ejerció como profesor de la universidad Clausthal-Zellerfeld, y en 1900 como profesor de ingeniería técnica en la universidad de Aquisgrán, donde desarrolló su teoría de la lubricación hidrodinámica.
El primer trabajo de Sommerfeld bajo la supervisión de Klein fue un impresionante artículo sobre la teoría matemática de la difracción, que incluye una importante parte teórica acerca de las ecuaciones diferenciales. Otros trabajos importantes versaron sobre el estudio de la propagación de las ondas electromagnéticas en cables y sobre el estudio del campo producido por un electrón en movimiento.
En 1921 visitó Madrid, y conociendo los descubrimientos de Miguel A. Catalán, se interesó por conocerle personalmente. En la primera entrevista, Miguel no tuvo ningún reparo en hacerle entrega de una copia de su trabajo sobre el manganeso, antes de publicarlo. En 1927 Sommerfield aplicó las estadísticas de Fermi-Dirac al modelo de Drude de los electrones en los metales. La nueva teoría resolvía muchos de los problemas, prediciendo las propiedades térmicas de los metales.
Entre sus alumnos de doctorado figuraron destacados científicos, como Peter Debye (1908), Paul Ewald (1912), Wolfgang Pauli (1921), Werner Heisenberg (1923), y Hans Bethe (1928). En total, supervisó cerca de 30 tesis doctorales durante sus años en la Universidad de Múnich.
Arnold Johannes Wilhelm Sommerfeld murió el 6 de abril 1951 en Múnich en un accidente de tráfico en Múnich, República Federal de Alemania, RFA.
Referencias
- Arnold Sommerfeld. Enciclopedia Británica. https://www.britannica.com/biography/Arnold-Johannes-Wilhelm-Sommerfeld
- Arnold Sommerfeld. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Arnold_Sommerfeld