El astrónomo húngaro Rudolf Maximilian Höll, Maximilian Hell, nació el 15 de mayo de 1720 en Selmecbánya, Reino de Hungría, hoy Banská Štiavnica, Eslovaquia.
Hell fue designado director del Observatorio de Viena en 1756. Publicó las tablas «Efemérides para el Meridiano de Viena”. Con su ayudante János Sajnovics viajó a Vardø, en el norte de Noruega (entonces parte de Dinamarca-Noruega) para observar en 1769 el tránsito de Venus. Fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras el 13 de octubre de 1769. Esa institución también financió la publicación de su trabajo de 1770 que daba cuenta del tránsito de Venus.
Hubo alguna controversia acerca de las observaciones realizadas por Hell del tránsito de Venus porque permaneció en Noruega durante ocho meses, recogiendo datos científicos no astronómicos sobre las regiones árticas para una enciclopedia (que nunca fue editada, en parte debido a la supresión de la Orden Jesuita). La publicación de sus resultados se retrasó, y algunos (especialmente Joseph Johann von Littrow) acusaron a Hell póstumamente de falsificar sus resultados. Aun así, Simon Newcomb estudió cuidadosamente las libretas de campo de Hell y le exoneró un siglo después de su muerte.
Además de a la astronomía, Hell también estuvo interesado en la magnetoterapia (el poder de curación atribuido a los imanes), a pesar de que fue Franz Anton Mesmer quien desarrolló más este tema, recibiendo la mayoría del crédito. En 1771, Hell fue elegido miembro extranjero de la Real Academia de las Ciencias de Suecia.
Maximilian Hell, murió el 14 de abril de 1792 en Viena, Monarquía de los Habsburgo, hoy Austria.
Referencias
- Maximilian Hell. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Maximilian_Hell