El status republicano comenzó en el primer minuto de este martes con la asunción de Sandra Mason como Presidenta, quien afirmó que el país mantendrá sus “tradiciones, herencia y patrimonio, ganados con el sudor de los barbadenses y heredados de nuestros antepasados”.

En un discurso en la ceremonia que puso fin a los lazos coloniales e inició una nueva etapa histórica, Mason, una exjurista de 72 años de edad, insistió en la unidad de sus compatriotas para hacer avanzar el país como República. Desde la Independencia (1966) hemos construido una reputación internacional anclada en nuestras características, valores nacionales, estabilidad y éxitos, con un claro sentido de quiénes somos y de lo que somos capaces de lograr, subrayó.

Dijo que ahora el país pone su brújula en una nueva dirección en un mundo más complejo, fracturado y turbulento.

Desde hoy, cuando cumple 55 años de su independencia, Barbados es el cuarto país de las antiguas posesiones de Londres en el Caribe que destituye a la monarca británica como jefa de Estado. Antes lo hicieron Guyana (1970), Trinidad y Tobago (1976) y Dominica (1978).

La idea de una República en esta isla del Caribe, con una población de poco menos de 300 mil habitantes y un territorio de solo 267 kilómetros cuadrados, apareció en la década de 1970 con la creación de una comisión para estudiar esa posibilidad, pero que dictaminó en contra de la modificación.

Otro intento similar tuvo lugar en 1996, cuando fue aprobada la iniciativa durante una revisión de la Constitución y se decidió realizar un referendo que debía recibir el respaldo del Parlamento, órgano que fue disuelto antes de la sanción definitiva del proyecto.

Actualmente, el país es miembro de la Comunidad del Caribe (Caricom), la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), la Asociación de Estados del Caribe (AEC) y de los sistemas Económico Latinoamericano (SELA) y de Integración Centroamericano (SICA), entre otros organismos regionales.