Carlos del Porto Blanco
Se debía estar celebrando en estos días la Feria Internacional del Libro de La Habana, pospuesta por las medidas imperiales contra Cuba. Tenía pensado, con antelación, dedicar la entrega de esta semana a un libro infantil. Es imprescindible ganar para la lectura a nuestros niños, si lo logramos, leerán toda la vida, independientemente del medio. El libro en cuestión es Cosas curiosas de animales, del escritor español-cubano Herminio Almendros, publicado en La Habana, por la editorial Gente nueva en 1974 y Pueblo y educación, en 1997.
Un libro es un regalo que puedes abrir una y otra vez. Garrison Keillor.
El pedagogo español-cubano, Herminio Almendros Ibáñez, nació en Almansa, Albacete, España, el 9 de octubre de 1898 y murió en La Habana, el 12 de octubre de 1974. Fue uno de los más destacados introductores en España de la pedagogía Freinet. Se estableció en Cuba por segunda vez poco antes del triunfo de la Revolución. El nuevo ministro de Educación, Armando Hart, le nombró su principal asesor como director general de Educación Rural y posteriormente fue delegado de la Editora Nacional y director de la Editora Juvenil. Desde este puesto impulsó la publicación de libros de lectura para niños en los que supo conjugar el atractivo de la historia con la calidad literaria y la intencionalidad educativa.
Son numerosos los libros infantiles que escribió, como los libros de lectura de la serie Fiesta, Había una vez, Pueblos y leyendas y Lecturas ejemplares. Aventuras, realidades y fantasías y diversos libros de cuentos. En Cuba, su libro Pueblos y leyendas fue rebautizado como Oros Viejos y reeditado varias veces. El libro Oros Viejos es considerado una joya del arsenal literario de Cuba. El aprendizaje de la lengua como instrumento de comunicación fue uno de los temas que más le preocupó. Publicó más de 40 obras, sin contar varios centenares de artículos periodísticos y prólogos de libros.
Muchas son las cosas curiosas sobre los animales que los niños encontrarán en este libro. El macao, por ejemplo, anda siempre con su casa a cuestas; el erizo (de mar) le teme a la estrella de mar; las abejas construyen ciudades fabulosas donde fabrican la miel; los gorilas son tan fuertes como los leones; los salmones nadan contra corriente, y las pequeñas golondrinas pueden darle casi la vuelta al mundo. Se habla además sobre las lombrices, los murciélagos, los elefantes, las anguilas, las ballenas y las langostas (insectos), entre otras.
El libro es fácil de leer para los niños, cada animal es una página, tiene ilustraciones que ayudan para motivar a los pequeños en la lectura. También es fácil para que los padres le lean a sus pequeños antes de dormir.