La Habana, Cuba. – Wikipedia es una enciclopedia libre, políglota y editada de manera colaborativa. Es administrada por la Fundación Wikimedia, una organización sin ánimo de lucro cuya financiación está basada en donaciones. Sus más de 61 millones de artículos en 333 idiomas han sido redactados en conjunto por voluntarios de todo el mundo, lo que suma más de 3000 millones de ediciones, y permite que cualquier persona pueda sumarse al proyecto para editarlos, a menos que la página se encuentre protegida contra vandalismos para evitar problemas o disputas.
Fue creada el 15 de enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger, y es la mayor y más popular obra de consulta en Internet. Desde su fundación, Wikipedia no solo ha ganado en popularidad —se encuentra entre los 10 sitios web más populares del mundo—, a partir de 2023, Wikipedia se clasificó como el quinto sitio más popular del mundo según Semrush; sino que además su éxito ha propiciado la aparición de proyectos hermanos: Wikcionario, Wikilibros, Wikiversidad, Wikiquote, Wikinoticias, Wikisource, Wikiespecies y Wikiviajes.
Existen tres características esenciales del proyecto Wikipedia que definen en conjunto su función en la web. El lema «La enciclopedia libre que todos pueden editar» explica los tres principios: Es una enciclopedia, entendida como soporte que permite la recopilación, el almacenamiento y la transmisión de la información de forma estructurada. Es un wiki, por lo que, con pequeñas excepciones, puede ser editada por cualquiera. Es de contenido abierto.
De los 333 idiomas en que se edita, dieciocho superan el millón de artículos: inglés, cebuano, sueco, alemán, francés, neerlandés, ruso, italiano, español, polaco, samareño, vietnamita, japonés, árabe egipcio, chino, árabe, portugués y ucraniano. Una buena parte de sus ediciones idiomáticas está disponible para ser utilizada fuera de línea. Muchas de sus ediciones han sido replicadas a través de Internet —mediante “espejos”— y han dado origen a enciclopedias derivadas —bifurcaciones— en otros sitios web.
El 20 de septiembre de 2004, Wikipedia alcanzó un millón de artículos en 100 idiomas. En 2007 la versión en inglés superó los dos millones de artículos, convirtiéndose en la enciclopedia con mayor número de artículos de la historia y superando en ese aspecto a la Yongle Dadian de 1407, que sostuvo el récord durante varios siglos. El 5 de agosto de 2009 Wikipedia alcanzó los 500 000 artículos. Debido a su popularidad y sencillez, el Oxford English Dictionary consideró introducir el término wiki. En octubre de 2011, Wikimedia anunció el lanzamiento de Wikipedia Zero, una iniciativa para permitir el acceso gratuito móvil (datos) a la Wikipedia en países del tercer mundo a través de colaboraciones con operadores de telecomunicaciones móviles.
En enero de 2023, Wikipedia actualizó su interfaz de escritorio por primera vez desde 2012. Tras cumplir 22 años, evento que tuvo lugar el domingo 15 de enero de 2023, la Fundación Wikimedia anunció un cambio en el diseño de la página web que había sido probado anteriormente de manera experimental en algunas lenguas (francés, catalán y otros) La Fundación Wikimedia aclaró además que desde el 20 de enero de 2023 el cambio está activo en el 94% de las 318 versiones de idiomas para todos los usuarios de computadoras de sobremesa de Wikipedia. Entre las excepciones en esa fecha, el idioma español, alemán o ruso.