Se presenta el microprocesador PA 8800.Esa arquitectura se basa en el modelo RISC y en PA (Precision Architecture). También se suelen referir a ella como la arquitectura HP/PA, Hewlett Packard Precision Architecture. PA se desarrolló en Palo Alto, donde se encuentra la central de HP.
A finales de los años 80, HP comenzó a construir dos series de computadores, ambas basadas en CISC. Una de ellas es la serie HP 9000 de estaciones de trabajo Unix, basadas en el microprocesador Motorola 68000. La otra serie era la serie HP 3000 de minicomputadoras, basadas en un diseño de CPU de HP de 16 bits. Los primeros PA-RISC fueron dispositivos de 32 bits. Se usaron por primera vez en las últimas series de HP 3000, la 930 y la 950, comúnmente conocidos como sistemas Spectrum (nombre que le pusieron en los laboratorios de HP). Esas computadoras corrían sobre MPE/iX. La serie HP 9000 se actualizó también a la arquitectura PA-RISC recién creada, pero en esta serie se trabajaba sobre HP-UX.
Otros sistemas operativos que se pueden usar sobre arquitecturas PA-RISC son Mach kernel, Linux, OpenBSD, NetBSD y FreeBSD entre otros.
Una característica interesante de PA-RISC fue que la mayoría de sus microprocesadores no tenía memoria caché de nivel 2, L2. En su lugar se implementaba una memoria caché de nivel 1, L1 mayor, formada por chips separados conectados al microprocesador a través de un bus (se integró en el propio chip). Sólo el modelo PA-7300LC tenía caché L2. Otra innovación de esa arquitectura fue la adición de un repertorio de instrucción multimedia (SIMD) conocido como MAX e introducido por primera vez en el 7100LC.
El diseño fue actualizado en 1996 en la versión 2.0 de la arquitectura. La nueva versión era una arquitectura de 64 bits, implementada en la serie PA-8000 de HP. Contaba con 10 unidades funcionales y un nuevo sistema de segmentación de cauce. Otro cambio que se introdujo fue la separación de la caché de instrucciones en dos, dependiendo del tiempo de ejecución de las instrucciones que iban a ir almacenadas en ella
PA-8800, Mako, se presentó el 9 de febrero de 2003, y contaba con dos microprocesadores independientes en el mismo encapsulado (dual-core). Cada chip contaba con SMP de dos vías, así como 1.5 mb de caché L1, pero HP ha decidido añadir 32 mb de caché L2 en chips separados. El bus Runway fue reemplazado por el bus Itanium2, capaz de mantener tasas de 6.4 Gigabits por segundo y mantener un excepcional ancho de banda.
Referencias