La Guaira es una ciudad venezolana y puerto marítimo, capital del municipio Vargas y del estado La Guaira (Vargas), Venezuela. Está ubicada en la región capital, a 30 kilómetros de la capital Caracas. Fue una de las zonas afectadas por el terremoto del pasado miércoles 24.
Fueron los aborígenes arauacos quienes primero marcaron con su huella el litoral central venezolano. Sin embargo, 500 años antes de la llegada de Cristóbal Colón, fueron desplazados en algunos sitios por los caribes, asentados en esas costas. El territorio se convirtió después en la gran nación Tarma, «extendida entre Puerto Maya y los Valles del Tuy«, poblada por indios que hablaban lengua caribe.
La ciudad era antiguamente conocida como Huaira, por ser un asentamiento indígena. El historiador Casto Fulgencio López establece un día 29 de junio del 1589, día de San Pedro y San Pablo. Por eso el nombre formal fue «San Pedro de La Guaira«. Ya en 1580, nueve años antes de su supuesta fundación, Diego Ruiz de Vallejo, contador de Real Hacienda de la Provincia de Venezuela, en carta al Rey Felipe II, habla del Puerto de La Guaira.
Muy de mañana llegaron, a lomo de mula, el gobernador y capitán general de la provincia, Diego Osorio y su secretario, Simón Bolívar, ancestro de Simón Bolívar. Estaban también los dignatarios del cabildo de Caracas y algunos indígenas. El primer sacerdote designado para el pueblo, Padre Franco, daría una misa. Una campana improvisada tañó entre tiros de arcabuz. Don Diego Osorio, señalando la hora y cuchillo, como se estilaba, declaró fundada, en nombre de la Sacra, Real y Católica Majestad de Don Felipe Segundo, Rey de España, a la población de «San Pedro de La Guaira«. Fue el 29 de junio de 1589, el fundador reta con la espada en alto: “Si alguno fuere tan osado y villano que contradijere este muy grande acto por el cual tomó posesión en nombre de Su Majestad, que comparezca y diga”.
La parroquia La Guaira posee solo 14 kilómetros cuadrados de superficie, pero la ciudad ha formado una conurbación con Maiquetía que se ubica en el centro-norte del país a orillas del mar Caribe, en las faldas del cerro y parque nacional El Ávila, en la cordillera de la Costa, donde las montañas llegan hasta cerca del mar y la población se asienta horizontalmente por toda la estrecha franja costera y parte de las montañas. Eso resulta en que está poco poblada, a pesar de su importancia política, económica y cultural. El mar de esta zona es bravo y no hay playas aptas para el baño, pero sí hay importantes centros de pescadores.
Está separada de Caracas por tan solo 30 kilómetros y del principal aeropuerto del país (Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar) por menos de 5 kilómetros. El clima es tropical árido, con un promedio anual de 28 grados Celsius de temperatura y menos de 200 milímetros de precipitaciones anuales, a pesar de que la ciudad sufrió las inundaciones de lluvias torrenciales a finales de 1999, que la anegaron parcialmente.
La altitud de La Guaira es de 4 metros sobre el nivel del mar, su latitud de 10 grados 36 minutos norte y su longitud de 66 grados 55 minutos y 59 segundos oeste. La ciudad posee más de 400 mil habitantes pero la parroquia La Guaira solo posee 25.724 habitantes según estimaciones de 2023.
Referencias
- La Guaira. Enciclopedia Británica. https://www.britannica.com/place/La-Guaira
- La Guaira. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/La_Guaira