El químico alemán Hans Tropsch, nació en Plan bei Marienbad, Bohemia alemana de los Sudetes, Imperio austrohúngaro, hoy Planá, República Checa, el 7 de octubre de 1889. Fue responsable, junto con Franz Fischer, del desarrollo del proceso Fischer-Tropsch.

Tropsch estudió en la Universidad Técnica Alemana de Praga y en la Universidad Alemana de Praga. En 1913 se doctoró en Química con una tesis sobre los nuevos derivados de la piridina. Empezó como ayudante de Hans Leopold Meyer, y de 1914 a 1916 ocupó un puesto de ingeniero en Mühlheim am Main. Entre 1916 y 1917 trabajó como ingeniero de procesos en una fábrica de tintes de Mülheim an der Ruhr y luego, brevemente, realizó trabajos de investigación en el Instituto Kaiser Wilhelm de Investigación del Carbón, también en Mülheim. Entre 1917 y 1920 trabajó en una destilería de alquitrán de la empresa Rütgers, en Niederau.

En 1920 regresó al Instituto Kaiser Wilhelm, donde permanece hasta 1928. Allí fue colaborador del director Franz Fischer y de Otto Roelen. A partir de 1923 investigó la conversión del gas de síntesis (CO y H₂) en sustancias orgánicas de cadena larga, y en 1925 desarrolló el proceso Fischer-Tropsch (patente número 484.337 del 25 de julio de 1925 y patente número 524.468 del 2 de noviembre de 1926). Ese invento fue comercializado por la empresa Ruhrchemie AG como contrapartida al proceso de hidrogenación Bergius-Pier que comercializaba IG Farben. Debido a la política de control monetario introducida por la República de Weimar en 1931 y a la posterior escalada de los precios de los derivados del petróleo, a partir de 1933 el proceso Fischer-Tropsch se implantó a gran escala.

En 1928 fue nombrado catedrático de química de la Universidad Técnica de Praga, con el encargo de crear y dirigir un instituto de investigación del carbón. En 1930 defendió su tesis de habilitación en química de combustibles. En 1931 viajó a Estados Unidos y trabajó para Universal Oil Products y el Armour Institute of Technology de Chicago. Enfermo, regresó a Alemania en 1935, donde poco después falleció en un hospital de Essen.

Hans Tropsch, murió en Essen, Imperio alemán, hoy Alemania, el 8 de octubre de 1935.

Referencias

• Hans Tropsch. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Hans_Tropsch