La Habana, Cuba. – El médico, naturalista, botánico, antropólogo alemán Karl Friedrich Philipp von Martius, nace en Erlangen, actual Alemania el 17 de abril de 1794. Fue uno de los más importantes investigadores que estudiaron Brasil y especialmente la región del Amazonas. Hizo grandes aportes para el conocimiento de palmeras.

Sus estudios sobre botánica se convirtieron en un gran legado cultural hasta nuestros días. Con todo, su obra no se restringió solamente a la botánica, y de acuerdo con Erwin Theodor Rosenthal, aun hoy en día se consultan sus obras cuando se hacen investigaciones sobre metodología histórica referente al siglo XIX, por ejemplo, lo mismo que si es sobre etnografía, folclore brasileño o estudios de las lenguas indígenas.

Llegó al Brasil como parte de la comitiva de la Gran Duquesa austríaca Leopoldina, que viajaba para el Brasil a fin de casarse con Pedro I de Brasil. En esa misma expedición viajó al Brasil el científico Johann Baptist von Spix que, juntamente con Martius, recibiera de la Academia de Ciencias de Baviera el encargo de investigar las provincias más importantes del Brasil y formar colecciones botánicas, zoológicas y mineralógicas.

Karl Friedrich Philipp von Martius, muere en Múnich, actual Alemania, el 13 de diciembre de 1868.