El físico estadounidense Howard H. Aiken, nace en Hoboken, New Jersey, Estados Unidos el 8 de marzo de 1900. Fue un, pionero en el campo de la informática y científico principal tras el proyecto que dio lugar a la serie de ordenadores Mark.
Estudió en la Universidad de Wisconsin-Madison, y posteriormente obtuvo su doctorado en física en la Universidad de Harvard en 1939. Durante ese tiempo, encontró ecuaciones diferenciales que sólo podía resolver numéricamente. Ideó un dispositivo electromecánico de computación que podía hacer gran parte de ese trabajo por él. Esa computadora fue originalmente llamada Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC) y posteriormente renombrado Harvard Mark I. Con la ayuda de Grace Hopper, y financiado por IBM, la máquina fue completada en 1944.
En 1947, Aiken, completó su trabajo en la computadora Harvard Mark II. Continuó su trabajo en la Mark III y en la Harvard Mark IV. La Mark III utilizó algunos componentes electrónicos y la Mark IV fue completamente electrónica. Las Mark III y Mark IV utilizaron memoria de tambor magnético y la última también tenía un núcleo de memoria magnética. Aiken fue inspirado por la Máquina Diferencial de Charles Babbage.
De ella, se supone que dijo, en 1947: «Sólo seis computadoras digitales electrónicas serían necesarias para satisfacer las necesidades de computación de todos los Estados Unidos». La cita también es atribuida a Thomas John Watson, pero probablemente no fue dicha por ninguno de los dos.
Howard H. Aiken murió el 14 de marzo de 1973, durante un viaje a San Luis, Misuri.
Referencias
- Howard Aiken. Enciclopedia Británica. https://www.britannica.com/biography/Howard-Aiken
- Howard H. Aiken. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Howard_H._Aiken