El químico alemán Hans Meerwein, nació el 20 de mayo de 1879, en Hamburgo, hoy Alemania. Varias reacciones y reactivos llevan su nombre, siendo destacables la reducción de Meerwein-Ponndorf-Verley, la Transposición de Wagner-Meerwein, la reacción de arilación de Meerwein y la sal de Meerwein.

Originalmente formado para ser técnico en química o chemotechnician en la Universidad Fresenius de Ciencias Aplicadas (entre 1898 y 1900), comenzó sus estudios para la graduación en química en la Universidad de Bonn. Después de acabar su doctorado con Richard Anschütz trabajó en la Universidad de Berlín. Regresó a Bonn, donde empezó a trabajar como profesor en 1914. Desde 1922 hasta 1928 fue profesor de química orgánica en la Universidad de Königsberg. El último destino de su carrera académica fue la Universidad de Marburg. La Segunda Guerra Mundial devastó el Instituto y Meerwein planeó su reconstrucción, que estuvo acabada en 1953, el año en que se retiró de la vida docente. Dirigió trabajos experimentales hasta su muerte, en 1965, con la ayuda de alumnos de postdoctorado.

Su mayor aportación a la química orgánica fue preconizar el uso del carbocatión como reactivo intermedio, originalmente como racionalización del proceso de racemización de cloruro de isobornil catalizado por un ácido de Lewis como SnCl4. El mecanismo propuesto por Meerwein para la racemización implica la subsiguiente transferencia de hidruro en el catión; la migración alternativa de metilo ahora es conocida como la transposición Wagner-Meerwein, siendo sugerida en primer lugar por Houben y Pfankuch.

Hans Meerwein, murió el 24 de octubre de 1965, en Marburgo, Alemania.

Referencias

• Hans Meerwein. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Hans_Meerwein