El científico japonés Umetaro Suzuki, nació el 7 de abril de 1874 en Makinohara, Japón. Es especialmente recordado por sus trabajos pioneros sobre las vitaminas.
Suzuki se graduó por la Universidad Imperial de Tokio y posteriormente trabajó como investigador en el RIKEN. En 1901, estudió síntesis de péptidos en la Universidad Humboldt de Berlín con Emil Fischer. Regresó a Japón en 1906 y aceptó un puesto de profesor de química agrícola en la Universidad Imperial de Tokio en 1907. En 1910, tuvo éxito en extraer un complejo de micronutrientes solubles en agua del salvado de arroz, que llamó ácido aberico y con el que logró curar pacientes de beriberi. Publicó ese descubrimiento en una revista científica japonesa.
Cuando el artículo fue traducido al alemán, la traducción omitió la afirmación de que el nutriente era un nuevo descubrimiento, algo mencionado en la versión original en japonés, lo que hizo que el trabajo tuviera con poca visibilidad. El bioquímico polaco Kazimierz Funk aisló poco después el mismo complejo de micronutrientes, que propuso llamar «vitamina» (o «amina vital«) en 1912. En 1935 el compuesto fue refinado y correctamente descrito como tiamina.
Suzuki, fue miembro de la Academia Imperial, receptor del gran cordón de la Orden del Sagrado Tesoro y de la Orden de la Cultura. El 18 de abril de 1985, la Oficina de Patentes del Japón le seleccionó como uno de los Diez Grandes Inventores Japoneses.
Umetaro Suzuki, murió el 20 de septiembre de 1943 en el Keio University Hospital, Japón.
Referencias
- Umetaro Suzuki. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Umetaro_Suzuki