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Windows Vista (nombre clave Windows Longhorn) fue una versión ya descontinuada de Microsoft Windows, línea de sistemas operativos desarrollada por Microsoft. Esa versión estaba enfocada a la utilización en hogares y oficinas, equipos portátiles, tabletas y equipos media center.

El proceso de desarrollo terminó el 8 de noviembre de 2006 y en los tres meses siguientes fue entregado a los fabricantes de hardware y software, clientes de negocios y canales de distribución. El 30 de enero de 2007 fue su lanzamiento mundial y quedó a disposición para su compra y descarga desde el sitio web de Microsoft Windows.

La aparición de Windows Vista se produjo más de cinco años después de la introducción de Windows XP, en su momento fue el tiempo más largo entre dos versiones consecutivas de Microsoft Windows, pero fue superado por el tiempo entre Windows 10 y Windows 11. La campaña de lanzamiento incluso fue más costosa que la de Windows 95, debido a que incluyó además otros productos como Microsoft Office 2007 y Exchange Server 2007. El sucesor de Windows Vista fue Windows 7, que fue lanzado mundialmente el 22 de octubre de 2009.

Windows Vista fue una de las versiones de Windows “más seguras”, según Microsoft, (después de Windows 7, Windows 8 y Windows 10), se detectaron fallos de seguridad, e incluso, la compañía de antivirus Trend Micro dijo que ciertos crackers vendieron exploits hasta en 1000 dólares.

Otra debilidad encontrada fue un fallo en el sistema de reconocimiento de voz conocida como shout hacking. Ese fallo de seguridad fue reportado en el sitio de ZD Net por George Ou. Según un informe, fue capaz de entrar al menú de inicio y ejecutar programas usando comandos de voz por medio de los altavoces del sistema.

Aun así y con esos reportes, Windows Vista recibió la mitad de vulnerabilidades que su contraparte Windows XP en el mismo lapso de tiempo.

La recepción inicial de Windows Vista fue mayormente negativa por ambos lados. Las páginas expertas en tecnología e informática y los mismos usuarios. Las quejas principales se debieron al alto consumo de recursos del sistema operativo, que fueron consideradas excesivas para conseguir un buen funcionamiento. Otras de ellas se debieron a la inestabilidad del sistema, la falta de compatibilidad con hardware, los altos precios y mayor lentitud al ejecutar programas y hacer tareas relacionadas con Windows XP. Algunas páginas como CNET, PC Mag y Technology Review del MIT resaltaron las novedades sobre Windows XP, pero admitieron que fueron muy poco esenciales para el usuario común, además de criticar el consumo excesivo de recursos. Algunas reseñas más positivas reconocieron que el sistema pudo funcionar correctamente en una computadora que cumpliera con los requisitos recomendados. En noviembre de 2007, CNET calificó a Windows Vista como uno de los peores productos tecnológicos de la historia.

Aunque muchos de esos problemas fueron solucionados con los Service Pack lanzados y con el desarrollo de computadores más potentes, Microsoft reconoció el fracaso de Windows Vista en poco tiempo, lo que motivó la autorización de hacer una desactualización a Windows XP y apresurar el lanzamiento de la próxima versión, Windows 7. En 2008, con el fin de mejorar la imagen del sistema operativo, la compañía realizó el experimento Mojave, el cual consistía en hacer probar un avance de la próxima versión de Windows a usuarios que consideraban a Windows Vista un sistema «malo»; luego de que la audiencia respondiera con valoraciones positivas a Mojave, se les revelaba, para su asombro, que el sistema en realidad era el mismo Windows Vista.

En agosto de 2013, el saliente CEO de Microsoft Steve Ballmer admitió que Windows Vista fue “la cosa de lo que más se arrepiente”. Diferentes medios especializados en tecnología también consideraron a Windows Vista como uno de los peores fracasos de la compañía.

El 11 de abril 2017, Microsoft finalizó el soporte del sistema operativo Microsoft Windows Vista.

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