La Habana, Cuba. – El navegante, cartógrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias Occidentales al servicio de la Corona de Castilla, Cristóbal Colón, nace en 1436 o 1451 en Valladolid, España. Es famoso por haber llegado a América, el 12 de octubre de 1492, al desembarcar en la isla de Guanahani, actualmente en las Bahamas, muere el 20 de mayo de 1506.

Efectuó cuatro viajes a las Indias —denominación del continente americano hasta la publicación del Planisferio de Martín Waldseemüller en 1507— y aunque no fue el primer explorador europeo de América, se le considera el “descubridor” de un nuevo continente —por eso llamado el Nuevo Mundo— para Europa, al ser el primero que trazó una ruta de ida y vuelta a través del océano Atlántico y dio a conocer la noticia. Ese hecho impulsó decisivamente la expansión mundial de la civilización europea, y la conquista y colonización por varias de sus potencias del continente americano.

Cristóbal Colón llegó a la isla de Puerto Rico el 19 de noviembre de 1493, en su segundo viaje de exploración. Algunos historiadores son de la opinión de que ya Martín Alonso Pinzón había llegado a la isla en 1492 durante el tiempo que estuvo separado de Colón. Los taínos, habitantes nativos de la Isla, la llamaban “Boriquén”, Según los historiadores, ese nombre deriva del vocablo “buruquena”, nombre de un pequeño crustáceo endémico del Caribe Puertorriqueño.

Puerto Rico, oficialmente Estado Libre Asociado de Puerto Rico, eufemismo de colonia estadounidense. Se localiza en América, al noreste del Caribe, al este de la isla La Española y al oeste de las islas Vírgenes. Su costa oeste se sitúa a aproximadamente 1536 kilómetros al sureste de la costa de Florida, la más cercana de la zona continental de Estados Unidos. El archipiélago de Puerto Rico incluye la isla principal de Puerto Rico (8896 kilómetros cuadrados) – la más pequeña de las Antillas Mayores – y un número de cayos e islas más pequeñas; de las cuales las más grandes son Vieques (135 kilómetros cuadrados), Mona (55 kilómetros cuadrados) y Culebra (30 kilómetros cuadrados). Es una isla con clima tropical y, a pesar de su tamaño, posee diversidad de ecosistemas: bosques secos y lluviosos, zona cárstica, áreas montañosas, ecosistemas costeros y marinos y lagos.