La Habana, Cuba. – El matemático estadounidense Herbert Aaron Hauptman, nace en el Bronx, New York, el 14 de febrero de 1917. Se interesa por la ciencia y las matemáticas desde joven. Se graduó en 1937 en la Universidad de New York y en 1939 obtiene el máster en la Universidad de Columbia. Tras servir en la II Guerra Mundial, decide seguir el camino de la investigación básica, doctorándose en Matemáticas en la Universidad de Maryland en 1954. En 1947 se había matriculado también en el programa de doctorado en Filosofía de la misma universidad, de la que recibirá igualmente el título en 1954.

Desde 1947 colaboró con Jerome Karle (director de su tesis doctoral) en el Laboratorio de Investigación Naval de Washington DC. Según sus propias palabras, «nuestra colaboración se demostró fructífera, pues su formación como físico-químico, y la mía como matemático, se complementaban muy bien». Hauptman y Karle abordaron el problema del desarrollo de métodos directos para la determinación de estructuras cristalinas, obteniendo los espectros correspondientes de difracción electrónica mediante instrumentos prácticos de su propia invención y utilizando para su interpretación métodos probabilísticos, también llamados métodos directos, asimismo originales.

En 1970 se une al grupo de investigación de la Fundación Médica de la Universidad Estatal de New York en Búfalo, en la que es profesor de Biofísica. En 1972 es nombrado Director de Investigación de la misma universidad. Durante esos años plantea diferentes teorías sobre biología molecular y dinámica química, que serán desarrolladas más a fondo durante las décadas posteriores. En 1985 fue galardonado, junto a su antiguo maestro y colaborador Jerome Karle, con el Premio Nobel de química por sus extraordinarios descubrimientos para el desarrollo de métodos directos para determinar estructuras cristalinas. Aparte de ese premio principal, recibió otros numerosos reconocimientos (que él mismo relaciona en su autobiografía para el Nobel), y fue doctor honoris causa por distintas universidades.

Herbert Aaron Hauptman, muere en Búfalo, New York, Estados Unidos, el 23 de octubre de 2011.