La Habana, Cuba. – Si una profesión fue abrazada por Martí con pasión, fue la de periodista. Esa fue, en definitiva, su más constante profesión, su labor profesional, el trabajo de pan ganar para la familia. Y fue también instrumento eficaz de su lucha revolucionaria y de formación ideológica.
Sobre el Martí periodista, otro destacado de la pluma, Pedro Henríquez Ureña, expresó: «Su obra es periodismo, pero periodismo elevado a un nivel artístico como jamás se ha visto en español, ni probablemente en ningún otro idioma».
Porque desde sus primeros artículos periodísticos en El Diablo Cojuelo y Patria Libre, periódicos que vieron la luz en enero de 1869, evidenció el Maestro el vuelo de su pluma.
De los 28 tomos de que constan sus obras completas, la mayoría está compuesta por sus trabajos extraídos de las columnas de periódicos y revistas. Encontró en esos medios el escenario más adecuado para reflejar la palpitación del día. Lo más importante de su obra está vinculado a la crónica diaria. Pero fue Patria, su obra cumbre dentro del periodismo.
Patria
El 14 de marzo de 1892 surgió Patria. Apareció, inicialmente, cada sábado, al precio de cinco centavos, aunque al lado del precio se insertaba la siguiente aclaración: «Los productos del periódico se destinan a su mantenimiento».
Constaba de cuatro páginas a cuatro columnas. Se distribuía principalmente por correo. Quienes contribuyeron financieramente para la aparición y sostenimiento de esta publicación fueron los tabaqueros de Tampa y Cayo Hueso, e intelectuales cubanos y puertorriqueños que vivían en Nueva York.
En su primer número la nota principal es la reproducción de las «Bases del Partido Revolucionario Cubano», partido fundado con el objetivo de alcanzar la independencia de Cuba y Puerto Rico. Casi un mes después del nacimiento de Patria se proclama formalmente la constitución del partido.
De esta manera y desde su primer número Patria estaba haciendo política, mostrando al mundo las bases de un partido que en si constituía un aporte singular en el esfuerzo por la independencia de Cuba y donde la mano conductora de Martí llevaba como en Playitas de Cajobabo “el remo de proa”.
En ese primer número de Patria hay un artículo de Martí titulado «Nuestras ideas»[1], donde expresa que Patria nace «para juntar y amar, y para vivir en la pasión de la verdad», a la vez que ofrece sólidos argumentos sobre la imperiosa necesidad de alcanzar la independencia y la libertad mediante la guerra necesaria.
En la página tres de ese primer ejemplar, Martí razona en un artículo titulado «A nuestra prensa»[2] sobre el papel que le corresponde en la batalla por la independencia y la libertad. Y, en tal sentido, escribe: «Nace este periódico, a la hora del peligro, para velar por la libertad, para contribuir a que sus fuerzas sean invencibles por la unión, y para evitar que el enemigo nos vuelva a vencer por nuestro desorden».
La desunión, la dispersión, la envidia, contribuyeron a la derrota de 1868, por eso Martí trabaja sin descanso por la unidad firme, real, creadora, y prosigue describiendo el perfil de esa trinchera de papel: «Una es la prensa, y mayor su libertad, cuando en la república segura se contiende, sin más escudo que ella, por defender las libertades de los que las invocan para violarlas, de los que hacen de ellas mercancía, y de los que las persiguen como enemigas de sus privilegios y de su autoridad. Pero la prensa es otra cuando se tiene enfrente el enemigo. Entonces, en voz baja se pasa la señal. Lo que el enemigo ha de oír, no es más que la voz de ataque. Eso es Patria en la prensa. Es un soldado. Para el adversario mismo será parco de respuestas, y en vano se le querrá atraer a escaramuzas inútiles, porque cada línea de los periódicos de la libertad es indispensable para fundarla; aun el adversario hallará en nosotros más bálsamo que acero. El arma es para herir, y la palabra para curar las heridas (…)»
En otro artículo, aparecido con la firma de Martí, titulado «Patria»[3], expresa: «En Patria escribirán el magistrado glorioso de ayer y los jóvenes pujantes de hoy, el taller y el bufete, el comerciante y el historiador, el que prevé los peligros de la república y el que enseña a fabricar las armas con que hemos de ganarla.» «En Patria publicaremos “La situación política” que refleje, de adentro y de afuera, cuanto cubanos y puertorriqueños necesitan saber del país (…) los “caracteres” de nuestro pueblo, de lo más pobre como de lo más dichoso de la vida (…) la “guerra” o crónica de ella (…) la Cartilla Revolucionaria donde se enseña desde el zapato hasta el caer muerto, el arte de pelear por la independencia del país (…)».
En ese número inicial de Patria aparecen tres noticias sobre:
- la visita efectuada por Martí a Tampa y Cayo Hueso
- la creación de dos nuevos clubes patrióticos en Filadelfia y Atlanta
- una sesión del Club Borinquén, donde se expresó adhesión al Partido Revolucionario Cubano
Martí fue el primer director de Patria, aunque en su etapa inicial no aparecía como tal en el machón. Tanto fue su amor por este periódico que él mismo corregía sus pruebas y, en ocasiones, los sábados ayudaba a liar los paquetes salidos de la imprenta y a llevarlos a las oficinas de correo para su despacho, sin importar nevadas o ventiscas.
Formaron parte de la redacción de Patria Gonzalo de Quesada y Aróstegui, amigo de Martí, y el puertorriqueño Sotero Figueroa, tipógrafo y buen escritor, a quien Martí admiraba mucho por el filo de su pluma. También trabajaron o colaboraron frecuentemente en Patria, entre otros, los intelectuales cubanos Benjamín J. Guerra, Manuel Sanguily, Francisco de Paula Coronado, Rafael Serra, Diego Vicente Tejera y Bonifacio Byrne.
Patria – Partido Revolucionario Cubano – José Martí
Patria no apareció en sus primeros tres años y medio de vida como órgano oficial del Partido Revolucionario Cubano, algo que algunos historiadores obvian y caen en el error de identificarlo como la publicación oficial del PRC.
Como político de trascendental sabiduría, Martí analizó las consecuencias que tal formalidad habría podido traer, entre ellas, como lo han señalado de modo especulativo algunos investigadores, dar pretexto a las autoridades coloniales para quejarse ante el gobierno de los Estados Unidos sobre que los revolucionarios cubanos estaban violando la ley de neutralidad de ese país.
Al no estar declarado como “órgano oficial” del partido Revolucionario Cubano, Patria sirvió de plataforma para promover diversas ideas y corrientes del pensamiento, que aunque diferentes en forma, eran confluyentes en el esfuerzo revolucionario de la independencia de Cuba. Ahí esta otra de las maneras de Martí de hacer política, logrando en la diversidad de ideas y criterios llegar a una unidad, a lo cual Patria contribuyó como plataforma de divulgación.
Desde 1892 –cuando nace Patria- y hasta poco antes de su muerte en combate en los campos de Cuba, Martí escribió en el periódico.
Con un dominio completo del idioma, el Maestro amontonó un grupo de artículos donde “hacer política” fue su principal esencia. Dirigido a todos los cubanos, pero en particular a los comprometidos con la idea de la independencia, la obra periodística de Martí buscaba sumar voluntades a la causa de la guerra, denunciaba con fino “látigo” a quienes entorpecían la obra conspirativa, siendo implacable con los enemigos de Cuba, ya fueron españoles, cubanos renegados o norteamericanos.
Cuando Martí toma la decisión de marchar hacia Cuba para incorporarse al Ejército Libertador, no olvida a Patria un instante.
El 26 de febrero de 1895, dos días después del estallido de la Guerra Necesaria, envía, desde Santo Domingo, una carta a Gonzalo de Quesada y a Benjamín J. Guerra[4], en la cual da orientaciones y recomendaciones sobre la forma y el contenido de ese periódico. «Embellezcan y regularicen a Patria…mucha noticia ahora…todo lo de Cuba…y siempre amenidad revolucionaria…». Esta breve nota demuestra como Martí sigue dando significado a la propaganda revolucionaria como forma infalible de hacer política en favor de la causa cubana.
En la expresión “mucha noticia ahora…todo lo de Cuba”, más que en la repercusión interna de los acontecimientos en la Isla, tiene sus ojos puestos en la opinión pública norteamericana, donde era necesario esclarecer y sumar voluntades en favor de la independencia, en particular en la emigración cubana llamada a seguir apuntalando con dinero, armas y avituallamiento a quienes machete en mano enfrentaban a los colonialistas en la Isla.
Fue Patria y no otro el sitio escogido por Martí para seguir reclamando del exilio revolucionario el apoyo indispensable para la contienda que se había iniciado el 24 de febrero de 1895 y en la cual se había incorporado como un soldado más.
Varios investigadores de la vida del Apóstol coinciden al decir que al pisar tierra cubana, José Martí llevaba la acreditación como corresponsal de Patria.
“Sólo podemos imaginarlo así, escribiendo su Diario de Campaña, que no es otra cosa que apuntes para futuros e inconclusos reportajes de la guerra, pues si había escrito de todo y de todos, ¿cómo no iba a narrarnos los episodios de su revolución, el diario acontecer de la contienda bélica?”[5]
Ya en suelo cubano, Martí, el periodista, el corresponsal entra en acción de inmediato.
En otra carta a Gonzalo de Quesada y a Benjamín Guerra[6], el 15 de abril, les dice: “Ustedes anhelarán conocer los detalles de nuestra llegada, que hoy es ya tiempo de dar, como fue de callarla mientras la tentativa estaba aún en riesgo”, y al final expresa su pesar de la irregularidad con que recibe la prensa de Nueva York, incluyendo Patria.
En otras misivas a esos dos compañeros les comentaría también que los pocos números recibidos en la manigua le impedían establecer una agencia de suscriptores y, en consecuencia, debía repartir gratis los números salteados que recibía.
Desde la manigua transmite recomendaciones sobre la manera de enfocar los trabajos a publicar sobre la guerra en Cuba. “De cuanto digan, nada publiquen que pueda denunciar el camino que trajimos ni a los que nos sirvieron”. Llamaba, pues, a la discreción necesaria y adecuada. “Si hay que publicar, compongan el relato vivamente”[7], aconsejaba más adelante.
La responsabilidad presidía tanto sus acciones revolucionarias como las de corresponsal de una guerra para liberar a Cuba que él había organizado y dirigía. E insistía en que durante la guerra Patria debía ser “periódico de muchas noticias”.
Según esos deseos, Patria publica la sección ¡De Cuba Libre!, en la cual se incluyen todo el material enviado por el Maestro desde la manigua, todas las disposiciones oficiales y circulares firmadas por Martí y Gómez, y las cartas informativas de Martí a Gonzalo de Quesada y Benjamín J. Guerra. Sin dudas ¡De Cuba Libre! Fue el escenario atemperado a las realidades de 1895 escogido por Martí para hacer política desde la manigua, lo que demuestra como fue capaz de adaptar la estrategia política a la realidad que se vivía en la Isla, envuelta en una contienda bélica desde el 24 de febrero de ese año y donde era necesario decir verdades a quienes desde otras latitudes observaban o apoyaban la causa cubana por la independencia.
Patria sin Martí
En el ejemplar de Patria correspondiente al 17 de junio de 1895 (número 166) apareció una nota de última hora: «Al entrar en prensa el presente número recibimos la cruel certidumbre de que ya no existe el Apóstol ejemplar, el maestro querido, el abnegado José Martí. Patria, reverente y atribulada, dedicará todo su número próximo a glorificar al patriota, a enaltecer al inmortal».
En efecto, en el número que corresponde al 25 de junio, Patria fue dedicado a José Martí. Intelectuales de gran valía que se hallaban entonces en Nueva York escribieron sus impresiones y recuerdos sobre esa trascendental figura de la historia de Cuba y de América.
El director de Patria, el corresponsal de Patria ya no existe. Lo sustituye un sapiente filósofo, literato de alto prestigio, educador, quien desde el comienzo de la lucha abandonó la Isla y ofreció sus servicios a la delegación del Partido Revolucionario Cubano en Nueva York.
A partir del número 189 de Patria (23 de octubre de 1895), la designación como director de Enrique José Varona se da a conocer en el machón de la publicación. En el número siguiente, en un artículo titulado “Patria a sus lectores”, se ratifica que el programa de este periódico está contenido en las Bases del Partido Revolucionario Cubano, y que su espíritu no podía ser otro que el de su inmortal fundador.
Otro artículo de Varona, aparecido en 1897, que se interpretó como su opinión personal y no la del Partido Revolucionario Cubano, causó inquietudes entre algunos emigrados cubanos en Estados Unidos, y determinó su reemplazo como director de Patria, aunque permaneció en su redacción y continuó redactando sus editoriales.
El periodista santiaguero Eduardo Yero Buduén fue quien lo reemplazó en esa función hasta 1898 cuando regresa a Cuba. También, en ese mismo año, Enrique José Varona vuelve a la Isla.
Tomás Estrada Palma asume la dirección general de Patria, aunque nombra al escritor cubano Nicolás Heredia a cargo de la parte editorial. El último número de Patria salió a la luz pública el 31 de diciembre de 1898. Se despidió con una nota titulada “Obra terminada”.
La obra de Martí no estaba terminada. El siglo XX lo evidenció. Su pensamiento independentista, antiimperialista y de libertad estaba por cumplir por otros cubanos.
Justamente 100 años después del natalicio de José Martí, otros jóvenes, identificados como “la generación del centenario” dieron otro aldabonazo a la historia frente a los muros del cuartel Moncada para coronar la obra del Maestro el 1 de enero de 1959.
[1] José Martí, Obras Completas. Editorial Ciencias Sociales, La Habana, 1975. Tomo 1. Páginas 315-322
[2] José Martí, Obras Completas. Editorial Ciencias Sociales, La Habana, 1975. Tomo 1. Página 322
[3] José Martí, Obras Completas. Editorial Ciencias Sociales, La Habana, 1975. Tomo 1. Página 333
[4] José Martí, Obras Completas. Editorial Ciencias Sociales, La Habana, 1975. Tomo 4. Página 192
[5] “Antecedentes de la Guerra de 1895 en Oriente”. Bessy Ojeda, Dolores. Revista Santiago. No. 20, Diciembre 1975. P 157
[6] José Martí, Obras Completas. Editorial Ciencias Sociales, La Habana, 1975. Tomo 4. Página 124
[7] José Martí, Obras Completas. Editorial Ciencias Sociales, La Habana, 1975. Tomo 4. Página 132