Las Ranger fueron las primeras sondas estadounidenses, desarrolladas en el año 1960 por el Jet Propulsion Laboratory (JPL). Su objetivo principal era fotografiar la Luna para obtener información acerca de las características de la superficie lunar, con vistas al desarrollo de los programas Surveyor y Apolo. La dirección estuvo a cargo de empleados del JPL en coordinación con la NASA. Sin embargo, los fracasos del proyecto dieron origen a un distanciamiento entre ambas entidades. El vehículo lanzador era un cohete del tipo Atlas-Agena B. Fueron lanzadas nueve sondas, de las que solo obtuvieron resultados positivos las Ranger 7, 8 y 9.
La sonda Ranger 7 se lanzó el 28 de julio de 1964 y finaliza la misión el 31 de julio de 1964. La masa del satélite era de 365.71 kilogramos. La misión fue obtener las primeras fotografías que enviaría una sonda estadounidense de la cara visible de la Luna. Antes de estrellarse en las proximidades del cráter Bonpland (a los 10.7 grados sur y 20.7 grados oeste), entre los 2100 y los 480 metros envió 4316 imágenes, con detalles de solo 38 centímetros.
Referencias
- Programa Ranger. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Programa_Ranger
- Enciclopedia Británica. https://www.britannica.com/technology/Ranger-space-probe