La Habana, Cuba. – Ken Olsen nació el 20 de febrero de 1926 en Bridgeport, Connecticut, Estados Unidos. Estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, obteniendo el grado de ingeniero eléctrico. Crea la empresa Digital Equipment Corporation (DEC) en 1957 conjuntamente con Harlan Anderson, con queien había trabajado en el laboratorio Lincoln de Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), sobre el proyecto de la computadora TX-2, basada en un transistor que usaba, la cantidad entonces enorme, palabras de 36 bit de 64 kilobytes de memoria principal. Cuando aquel proyecto empezó a presentar dificultades, Olsen y Anderson abandonaron MIT para formar DEC.

La compañía nació en un viejo molino de lana en Maynard, Massachusetts, que fue utilizado como sede de la empresa hasta 1992. En aquel tiempo, el mercado era hostil para fabricantes de computadoras, y los inversionistas se espantaban de ese tipo de proyectos. Para contrarrestarlo, DEC comenzó a construir pequeños “módulos digitales» (cada uno era un componente del diseño del TX-2) que se podrían combinar para ser utilizados en un ajuste de laboratorio. En 1961 la compañía generaba ganancias, y comenzaba la construcción de su primera computadora, la PDP-1, que daría lugar a una familia muy exitosa.

Ken Olsen fue sustituido por Robert Palmer como CEO de la compañía, pero Palmer no pudo con semejante tarea y de ese modo sobrevinieron más despidos. El producto de base de datos de DEC fue vendido a Oracle. En mayo de 1997 Digital demandó a Intel alegando que se había infringido sus patentes del Alfa para el diseño de los chips Pentium. Como resultado final, se estableció que el negocio de procesadores Digital sea vendido a Intel, el negocio de redes sea vendido a Cabletron, y eventualmente la compañía fue vendida a Compaq el 26 de enero de 1998. Compaq fue luego adquirida por Hewlett-Packard en 2002.

Ken Olsen, muere el 6 de febrero de 2011.