El físico y radioastrónomo estadounidense Robert Woodrow Wilson, nació en Houston, Texas, el 10 de enero de 1936. En 1978, ganó el Premio Nobel de Física, junto con Arno Allan Penzias, por su descubrimiento accidental en 1964 de una radiación de origen entonces desconocido que un año más tarde identificaron como radiación cósmica de fondo de microondas o CMB, que ayudó a establecer la teoría cosmológica del Big Bang. (El Premio Nobel de 1978 fue compartido con Piotr Leonídovich Kapitsa por un trabajo diferente.)
Mientras investigaban en los Laboratorios Bell en Holmdel, New Jersey, emisiones de radio de un anillo de gas en la Vía Láctea encontraron una fuente de ruido procedente de todas las direcciones del universo que no podían explicar. Era una inusual radiación de fondo que parecía impregnar el cosmos de manera uniforme y que correspondía a una temperatura de 3 Kelvin. Luego de descartar numerosas otras posibilidades, el ruido fue finalmente identificado como CMB (cosmic microwave background radiation o radiación de fondo de microondas), lo cual confirmaba supuestos planteados por la teoría del Big Bang.
En 1970, Wilson dirigió un equipo que realizó la primera detección de una línea espectral rotacional de monóxido de carbono (CO) en un objeto astronómico, la Nebulosa de Orión y otras ocho fuentes galácticas. Posteriormente, las observaciones de CO se convirtieron en el método estándar para rastrear gas interestelar molecular frío, y la detección de CO fue el evento fundamental para los campos de la astronomía milimétrica y submilimétrica. Wilson se graduó en la Universidad de Rice y tiene un postgrado del Instituto Tecnológico de California.
Referencias
- Robert Woodrow Wilson. Enciclopedia Británica. https://www.britannica.com/biography/Robert-Woodrow-Wilson
- Robert Woodrow Wilson. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Robert_Woodrow_Wilson