La Habana, Cuba. – El botánico británico de origen alemán Johann Jakob Dillen, nace en Darmstadt, actual Alemania, el 22 de diciembre de 1684. Hace sus estudios en la Universidad de Giessen donde edita varios artículos sobre botánica en el Ephemerides nat curiosorum y publica en 1719 su Catalogus plantarum sp circa Gissam nascentium, ilustrado con figuras dibujadas y grabadas de su mano. Se describen numerosas nuevas especies: entre 980 especies de fanerógamas, 200 de musgos y 160 champiñones.

Se hace conocido por sus trabajos sobre las criptógamas y establece la posibilidad de extraer el opio de la amapola de Europa. En 1721, respondiendo a la invitación del botánico William Sherard, abandona su país y se establece en Gran Bretaña. En 1724, supervisa una nueva edición de Synopsis Methodica Stirpium Britannicarum de John Ray. En 1732, publica Hortus Elthamensis, un catálogo de especies raras de los alrededores de Eltham cerca de Londres. Para ese trabajo, Dillen realiza 324 planchas. Carlos Linneo que pasa algunos meses en Oxford en 1736 alabará la calidad. En 1734, es profesor de Botánica en Oxford.

Publica en 1741, la Historia Muscorum: a General History of Land and Water, etc. Mosses and Corals, containing all the known species; él mismo había dibujado y grabado las figuras. Sus manuscritos, su biblioteca, su Herbario así como numerosos dibujos los compró Humphrey Sibthorp, su sucesor en Oxford, antes que enriquecer las colecciones de la Universidad.

Johann Jakob Dillen, fallece de una crisis de apoplejía en Oxford, Gran Bretaña, el 2 de abril de 1747.