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La Habana, Cuba. – El astrónomo, inventor, relojero, matemático, topógrafo y funcionario público estadounidense David Rittenhouse, nace en Germantown, Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos, el 8 de abril de 1732. Fue miembro de la American Philosophical Society y el primer director de la Casa de la Moneda de Estados Unidos.

Cuando su tío, un carpintero de Filadelfia murió, dejó un conjunto de herramientas y libros con los que Rittenhouse comenzó su carrera como inventor. Siendo joven, Rittenhouse mostró un alto nivel de inteligencia mediante la creación de un modelo a escala de la fábrica de papel de su abuelo. Fue autodidacta y desde muy temprana edad mostró una gran capacidad en ciencias y matemáticas. Fue de los primeros en construir un telescopio utilizado en los Estados Unidos. Su telescopio, que utilizó tela de araña natural para formar el retículo, lo utilizó para observar y registrar parte del tránsito de Venus en el sol el 3 de junio de 1769, así como la atmósfera del planeta.

En 1784, David Rittenhouse y el agrimensor Andrew Ellicott completaron la inacabada Línea Mason-Dixon (que delimita varios estados norteamericanos) en la esquina suroeste de Pensilvania, a cinco grados de longitud desde el Río Delaware. Rittenhouse sirvió en la American Astronomical Society, siendo ese otro factor para ser elegido para el estudio de Venus. A lo largo de su vida, tuvo el honor de servir en diferentes clubes, comités y otros. En 1768, fue elegido como miembro de la American Philosophical Society. Trabajó como bibliotecario y secretario, y después de la muerte de Benjamin Franklin en 1790, sirvió como presidente hasta 1796. Otro de sus intereses fue la Royal Society de Londres, aunque era algo muy raro ver a un extranjero miembro de ese club exclusivo.

David Rittenhouse, muere el 26 de junio de 1796.