El astrónomo, matemático y musicólogo, Thábit ibn Qurra ibn Marwán al-Sabi al-Harrani, nació en el 826, en Harrán, actual Türkiye. Su nombre indica que era procedente de la secta de los sabeos. Destacó en su época como un gran traductor en esas materias. Resulta sorprendente su gran conocimiento de idiomas, habilidad que le facilitó viajar muy a menudo por la mayoría de los países del islam.
En su juventud fue invitado por Muhámmad bin Musa bin Shakir a estudiar en Bagdad en la Casa de la Sabiduría. Fue allí donde ingresó en la secta de los Sabianos muy interesada en astronomía y matemáticas.
La mayor contribución de Thábit fue en matemáticas y astronomía. Su gran capacidad de aprender idiomas le propició fundar una escuela de traductores científicos del griego al árabe: Arquímedes, Euclides, Ptolomeo, Apolonio. Muchos textos de esos autores no fueron accesibles en Occidente sino por sus traducciones al árabe, que fueron el fundamento de las retraducciones al latín del siglo XII, en especial por el famoso traductor Gerardo de Cremona.
Ideó incontables demostraciones en el terreno de la geometría no euclidiana, trigonometría esférica, cálculo integral y teoría de los números reales. Fue uno de los primeros en emplear terminología aritmética en problemas de geometría y estudió algunos aspectos de las secciones cónicas centrándose principalmente en la parábola y la elipse. Muchas ecuaciones ideadas por él han servido para el cálculo de superficies y volúmenes de diferentes cuerpos geométricos, empleando un proceso muy similar al usado en «cálculo integral», posteriormente desarrollado por Newton. Su contribución más importante a la teoría de números es un bello teorema que permite hallar pares de números amigos.
En astronomía fue uno de los más tempranos reformadores de la visión ptolemaica, analizó varios problemas de movimiento de los planetas y del movimiento aparente sobre el horizonte de la Luna y el Sol y a resulta de estas investigaciones pudo escribir tratados de Gnomónica indicando como se podrían construir relojes de Sol.
Trabajó en la determinación del movimiento de rotación de la tierra y obtuvo mucho éxito, posteriormente Nicolás Copérnico menciona en su obra que Thábit determinó la longitud del año sideral en 365 días, 6 horas, 9 minutos y 12 segundos (con un error de sólo dos segundos).
En el campo de la mecánica y la física se reconoce como uno de los fundadores de la estática. Examinó con detalle las condiciones de equilibrio de los cuerpos, las vigas y los niveles. Escribió diversos tratados médicos, entre ellos una “Antología Tesoro de la medicina”.
Thábit ibn Qurra ibn Marwán al-Sabi al-Harrani, murió el 18 de febrero de 901 en Bagdad, en el actual Irak.
Referencias
- Th?bit ibn Qurrah. Enciclopedia Británica. https://www.britannica.com/biography/Thabit-ibn-Qurrah
- Thábit ibn Qurra. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Th%C3%A1bit_ibn_Qurra