La Habana, Cuba. – Johann Philipp Reis, nace en Gelnhausen, Alemania, el 7 de enero de 1834 y muere el 14 de enero de 1874, a los 40 años a causa de tuberculosis. Fue un científico autodidacta e inventor y construyó asociado con Alexander Graham Bell un aparato con el cual se podía transmitir el sonido hasta una distancia de 100 metros. Llamaron a este invento teléfono.

El teléfono de Reis, fue un invento de Philipp Reis inspirado por un artículo escrito por Charles Bourseul del año 1854, sobre cómo crear dispositivos como el micrófono. Su primer trabajo con éxito se logró el 26 de octubre de 1861, al presentar, ante la Asociación Física de Frankfurt, el teléfono magnético que inventó.

En 1862, Reis mostró su teléfono a Wilhem von Legat, inspector de la compañía real prusiana de telégrafos, el cual escribió una descripción del aparato, una traducción de este relato fue obtenida por Thomas Edison en 1875 y fue utilizada en el desarrollo exitoso del micrófono de carbono de Edison. (El relato de Legat incluía planos. Edison reconoció su deuda con Reis, en esta nota: “El primer inventor del teléfono fue Johann Philipp Reis de Alemania, no solamente era un aparato articulador de notas musicales.

La primera persona en presentar públicamente un teléfono para la transmisión del lenguaje articulado fue Alexander Graham Bell. El primer teléfono comercial práctico para la transmisión del lenguaje articulado fue inventado por mí mismo. Los teléfonos usados en todo el mundo son míos y de Bell. Mi aparato se utiliza para la transmisión, el de Bell se utiliza para la recepción”.

De todas formas, el teléfono de Reis no se limitaba solamente a emitir notas musicales. Reis también usó su teléfono (la palabra teléfono también fue inventada por Reis) para transmitir su frase: «el caballo no come ensalada de pepino». Esa frase en alemán es difícil de entender acústicamente así que Reis la usó para probar que su voz podía ser reconocida desde el otro lado con éxito. Reis tuvo éxito parcialmente, su aparato podía transmitir notas musicales continuas, pero reproducía palabras incomprensibles. En 1865, de todas formas, El científico británico David E. Hughes utilizó el teléfono de Reis con «buenos resultados».