La Habana, Cuba. – El Programa Surveyor fue el tercer y último programa norteamericano de sondas lunares automáticas con capacidad fotográfica, de análisis químico y excavación del suelo. Se trató de siete misiones con cinco éxitos, lanzadas entre el 31 de mayo de 1966 y el 7 de enero de 1968 y cuyos objetivos en conjunto fueron: posibilidad de realizar alunizajes suaves, transformándose en base lunar, proporcionar información básica y realizar estudios científicos sobre la superficie de la Luna para el Programa Apolo. El diseño, desarrollo y construcción de la primera sonda fue realizado por el Jet Propulsion Laboratory el 1 de marzo de 1961 mediante contrato con la Hughes Aircraft Company que encargó su elaboración a la Ryan Electronics, Santa Barbara Research Center, National Waterlift Corp. y Thiokol Chemical Corporation.

La sonda Surveyor 5 es lanzada el 8 septiembre de 1967, pesaba 1065 kilogramos. Descendió en el Mar de la Tranquilidad, en el interior de un cráter de 10 metros de diámetro y a 25 kilometros del lugar destinado al Apolo XI. Llevó a cabo un análisis químico con partículas alfa que reveló la existencia de basaltos lunares. Transmitió 19 118 imágenes. Sobrevivió a la primera noche lunar (-150 grados Celsius), pero la calidad de los datos disminuyó.