35 años, un metro 50 centímetros de alto, muy delgada; pero no oía coletillas sobre su tamaño y cuerpo. Al final, la japonesa Junko Tabei alcanzó el monte Everest, la cima más alta del mundo situada en la cordillera asiática del Himalaya.

Fue el 16 de mayo de 1975 y se convirtió en la primera mujer en escalar los 29 mil 32 pies de altura. Atrás quedaba el alud de nieve del día cuatro, cuando quedó atrapada junto con otros cinco escaladores, aunque no hubo heridos.

Se desmayó al ser encontrada, en dos días se recuperó y luego logró la meta escoltada por el guía Ang Tsering, siendo la persona número 36 en vencer el Everest. Al techo del mundo llegó por la ruta del neozelandés Edmund Hillary y el guía Tenzing Norgay, en 1953.

Junko Tabei no tomó fotografías, el frío inutilizó su cámara.

Las siete cumbres

Además de ser la primera mujer en escalar el Everest, la japonesa Junko Tabaei también fue la primera en conquistar las Siete Cumbres, las más altas montañas de cada continente, incluyendo la de Norteamérica.

Subió el Kilimanjaro, en el noreste de Tanzania; Aconcagua, en el oeste de Argentina; Denali, en la cordillera de Alaska; Elbrús, al noroeste del Cáucaso; Vinson, en la Antártida; y el Puncak Jaya, en Indonesia.

Estudió en la Universidad de Mujeres Showa, en Tokio; se graduó en literatura inglesa; cursó posgrado en Ciencias Ambientales y fundó los grupos de escalada femenina Club Joshi-Tohan y el Himalayan Adventure Fund para la conservación del medio ambiente.

Junko Tabei murió de cáncer en 2016, y hasta ese momento continuó los ascensos haciendo realidad su lema: No te rindas. Sigue adelante con tu búsqueda.

En Plutón, una cadena montañosa lleva su nombre.