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Querétaro (del purépecha: K?erhiretarhu‘, lugar de la gran ciudad’), oficialmente llamada Santiago de Querétaro, es la ciudad más poblada, así como capital, del estado de Querétaro, México, además de ser la cabecera del municipio homónimo. Está localizado en el sur del Bajío mexicano, a 221 kilómetros al noroeste de la Ciudad de México. Tiene una altitud media de 1820 metros sobre el nivel del mar.

Según cifras del INEGI, Santiago de Querétaro es la 20 ciudad más poblada de México mientras que la población de la zona metropolitana de Querétaro es la octava área metropolitana más poblada del país y de las de mayor crecimiento e inmigración. Santiago de Querétaro colinda al este con el municipio de El Marqués y la localidad queretana de San Isidro de Miranda, al poniente con el municipio de Corregidora y las localidades queretanas de San Pedro Mártir y Tlacote el Bajo; al sur con el municipio Huimilpan y al norte con las localidades queretanas de Juriquilla y El Salitre.

Es célebre por su importante papel en la historia de México: en 1810 fue sede de la conspiración de Querétaro donde se fraguó el movimiento que a la postre llevaría a la Independencia de México. En 1867 fue derrotado, capturado y fusilado Maximiliano de Habsburgo por las fuerzas republicanas, restableciendo el régimen republicano en la nación. En 1917 fue sede del congreso constituyente que promulgó la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, que continúa vigente. En 1929 se fundó el partido político que fuera el protagonista de la política mexicana en el siglo XX, el Partido Nacional Revolucionario, hoy conocido como Partido Revolucionario Institucional, PRI.

En el año de 1996, la Zona de monumentos históricos de Querétaro fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad, por lo que la ciudad cuenta con uno de los tres sitios declarados del estado. En la actualidad, Querétaro es un centro económico en el país sobre todo en la industria aeronáutica, por lo que el 45 por ciento de la inversión extranjera directa que arriba al país para ese sector se centra ahí, lo que ha propiciado que existan 80 empresas e instituciones relacionadas con la aeronáutica que conforman el clúster. Además, es la sexta ciudad con mayor volumen de producto interno bruto, solo después de la Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara, Puebla, Tijuana y León de los Aldama.

Su nombre tiene origen en la advocación al apóstol Santiago (Santiago Matamoros), su santo patrono. Querétaro proviene de una castellanización del purépecha K?erhiretarhu (K’eri = grande, ireta = pueblo, –rhu = lugar) o K?erendarhu (k?erenda = peñasco, –rhu = lugar), que significa «lugar de piedras grandes o peñascos». En 2011, después de una votación en línea, «Querétaro» fue elegida por la RAE como la palabra más bonita del español. Desde el 12 de septiembre de 1996, por ley decretada, se cambió de nombre la ciudad de solo Querétaro a Santiago de Querétaro.

En 1521 el asentamiento se vio afectado con la caída de México-Tenochtitlán. Surgen migraciones, la más importante fue la encabezada por Conín, proveniente de Jilotepec. Ese indígena, desde principios del siglo XVI comerciaba entre las tierras chichimecas y el Imperio Azteca, cambiando sal y mantas de Tenochtitlán por flechas y pieles que se vendían muy bien en el imperio.

En 1522 Andamaxei fue fundado como un pequeño asentamiento en la cañada donde hoy está Villa del Marqués (junto a la ciudad), por Conín. Ahí empezó a sembrar y a cultivar, y una parte de sus cosechas las ofreció como regalo a sus vecinos chichimecas; con ese hecho, Conín se ganó la confianza de éstos, que más tarde algunos emigraron a Andamaxei, convirtiéndolo en lo que sería un «Pueblo de indios».

En 1529, Conín se convierte en cacique, al haber sido convencido por el encomendero Hernán Pérez de Bocanegra de convertirse al catolicismo. Fue bautizado por Juan Sánchez de Alanís, criado de Bocanegra, recibiendo el nombre español de Fernando de Tapia. Más tarde Bocanegra salió rumbo a Michoacán (actual Tzintzuntzan), a traer a un fraile franciscano para que evangelizara esas tierras, dicho fraile fue Fray Jacobo Daciano. Alanís se quedó con Fernando de Tapia quienes catequizaban a los indios de Andamaxei.

Un mes después de haber conquistado Itzacchichimecapan y haber fundado ahí San Juan Bautista (hoy San Juan del Río) el 24 de julio, Fernando envió un mensaje a los otomíes y chichimecas de Querétaro anunciando que iba a llegar con la nueva doctrina. Los indios regresan el mensaje diciendo que si quiere conquistarlos querían una muestra de su valentía proponiendo una batalla sin armas. La propuesta fue aceptada.

En la madrugada del martes 25 de julio de 1531 se inicia la Batalla de la Loma del Sangremal, una lucha carente de armas, cuerpo a cuerpo. La batalla duró cerca de 12 horas. A partir de aquí hay desacuerdo en cuanto a lo sucedido: unos afirman que se declaró un empate y convinieron en vivir en paz como iguales; otros aseguran que ocurrió un eclipse total de sol, que apareció el apóstol Santiago en el cielo y que los chichimecas se rindieron. Eso último es más una leyenda que realidad pues los cálculos astronómicos han demostrado que no hubo ningún eclipse en esas fechas. Sea como fuere, después de eso, la ciudad, conocida como Créttaro, fue fundada con el nombre de Santiago de Querétaro, siguiendo la muy extendida costumbre de fundar un nombre católico español con el topónimo indígena original.

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