El farmacéutico y químico francés Henri Moissan, nació el 28 de septiembre de 1852, en París, Francia y murió el 20 de febrero de 1907, en la misma ciudad.
El flúor es el elemento químico de número atómico 9 situado en el grupo de los halógenos (grupo 17) de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es F. Es un gas a temperatura ambiente, de color amarillo pálido, formado por moléculas diatómicas F2. Es el más electronegativo y reactivo de todos los elementos. En forma pura es altamente peligroso, causando graves quemaduras químicas al contacto con la piel.
El químico francés Henri Moissan probó métodos químicos (usando fluoruro de fósforo) para aislar el flúor, pero fracasó por lo que decidió intentar con electrólisis. Usó fluoruro de arsénico pero al comenzar a intoxicarse pasó al ácido fluorhídrico, continuando la labor de su maestro. Para que condujera la electricidad agregó fluoruro de potasio al ácido fluorhídrico puro y logró la electrólisis. Para que el flúor no atacará al electrodo positivo, usó una aleación de platino e iridio, apoyado en fluorita como aislante, y adicionalmente realizó la electrólisis a 50 grados bajo cero. Finalmente, el 26 de junio de 1886, Moissan fue el primero que obtuvo flúor en forma pura, lo que le valió el Premio Nobel de Química de 1906.
La primera producción comercial de flúor fue para la bomba atómica del Proyecto Manhattan, en la obtención de hexafluoruro de uranio, UF6, empleado para la separación de isótopos de uranio. Ese proceso se sigue empleando para aplicaciones de energía nuclear.
Referencias
- Flúor. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Fl%C3%BAor
- Fluorine. Enciclopedia Británica. https://www.britannica.com/science/fluorine
- Henri Moissan. Enciclopedia Británica. https://www.britannica.com/biography/Henri-Moissan
- Henri Moissan. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Henri_Moissan