El astrónomo de Polonia Johannes Hevelius, nació el 28 de enero de 1611, en Gdansk, una ciudad de la Mancomunidad polaco-lituana, hoy Polonia. Ha sido llamado el padre de la topografía lunar.
En 1630, estudió jurisprudencia en la Universidad de Leiden; luego viajó por Inglaterra y Francia, hasta posteriormente establecerse en su pueblo natal, donde trabajó como cervecero y consejero municipal. Desde 1639, su interés se centró más en la astronomía, aunque se mantuvo activo en los asuntos municipales. En 1641 construyó un observatorio en su propia residencia, el cual llegó a incluir un telescopio abierto de 45.72 metros de longitud focal construido por él mismo. Dicho observatorio fue visitado por el rey Juan II Casimiro Vasa y su esposa, la reina María de Gonzaga, el 29 de enero de 1660.
Ese astrónomo polaco llevó a cabo observaciones de las manchas solares (1642-1645), descubrió la libración lunar y dedicó cuatro años a cartografiar la superficie de la Luna, publicando sus hallazgos en Selenographia (1647), un trabajo que le valió el título de fundador de la topografía lunar. Igualmente, descubrió cuatro cometas (1652, 1661, 1672 y 1677), y sugirió que los mismos viajaban en órbitas parabólicas alrededor del Sol.
Elaboró un catálogo de estrellas a la manera de Tycho Brahe, visualmente, llegando a tabular la posición exacta de 1564 de ellas. Más tarde ese catálogo ocasionaría un incidente con otros miembros de la Royal Society británica, quienes tuvieron que enviar a Halley a su observatorio para comprobar sus métodos de trabajo.
El 26 de septiembre de 1679, su observatorio e instrumentos astronómicos fueron destruidos por un fuego malintencionado (según el propio Hevelius describió en el prefacio a su trabajo de 1685, Annus climactericus). No obstante, se esforzó por reconstruir gran parte de las instalaciones, lo que le permitió observar el gran cometa de diciembre de 1680. Toda esa nefasta situación quebrantó su salud y murió el 28 de enero de 1687.
Johannes Hevelius, murió en Gdansk, hoy Polonia, el 28 de enero de 1687.
Referencias
- Johannes Hevelius. Enciclopedia Británica. https://www.britannica.com/biography/Johannes-Hevelius
- Johannes Hevelius. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Johannes_Hevelius