El físico estadounidense Burton Richter, nació en New York, Estados Unidos el 22 de marzo de 1931. Estudió en el MIT, donde se graduó en 1952 y se doctoró en 1956. Fue director del Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) desde 1984 hasta 1999. Profesor de la Stanford University, Richter construyó un acelerador de partículas llamado SPEAR (Stanford Positron-Electron Asymmetric Ring) con la ayuda de David Ritson y el soporte de la U.S. Atomic Energy Commission; con el descubrió una nueva partícula subatómica que el llamó partícula psi (ahora llamada partícula J/?).