El bioquímico polaco – estadounidense Casimir Funk, nació en Varsovia, actual Polonia, el 23 de febrero de 1884. Esta entre los primeros en formular (en 1912) el concepto de vitaminas, que llamó «aminas vitales» o «vitaminas».

Su investigación reveló el papel crucial que ciertos compuestos orgánicos desempeñan en el mantenimiento de la salud humana. El trabajo de Funk sobre esos nutrientes esenciales comenzó con su investigación de una sustancia que podría prevenir una condición conocida como beriberi, una enfermedad causada por la deficiencia de tiamina (vitamina B1). Ese descubrimiento condujo a la comprensión de que el cuerpo requiere sustancias específicas y vitales de fuentes externas, que no pueden ser sintetizadas internamente.

Las contribuciones de Funk fueron fundamentales para establecer el concepto de vitaminas como sustancias distintas e indispensables para la salud. Su investigación mostró que esas sustancias, aunque necesarias solo en pequeñas cantidades, son esenciales para procesos como el metabolismo, la función inmunológica y el crecimiento y reparación general de los tejidos corporales. Sin esas vitaminas, el cuerpo no puede realizar sus funciones necesarias, lo que conduce a enfermedades y trastornos como el escorbuto (deficiencia de vitamina C), el raquitismo (deficiencia de vitamina D) y la pelagra (deficiencia de vitamina B3).

La importancia de las vitaminas en el aseguramiento de la salud del cuerpo humano no puede ser subestimada. Apoyan numerosas reacciones bioquímicas que mantienen la vida. Por ejemplo, la vitamina A es vital para la visión y la salud inmunológica, mientras que la vitamina D ayuda en la absorción de calcio, crucial para la fortaleza ósea. Gracias al trabajo de Funk, el mundo reconoció la necesidad de incluir las vitaminas en la dieta para evitar deficiencias y mantener una salud óptima. Su legado perdura en la comprensión de la nutrición, influyendo en las directrices de salud pública y la fortificación de alimentos para prevenir deficiencias vitamínicas a nivel mundial.

Su descubrimiento comenzó con un enfoque en entender las enfermedades por deficiencia y los compuestos bioquímicos esenciales para la salud. El proceso que lo llevó a ese descubrimiento comprendió los siguientes estadios: Observación de enfermedades por deficiencia, Formación de hipótesis, Investigación y experimentación, Aislamiento e identificación, Concepto de vitaminas e Impacto y legado

Casimir Funk, murió en Albany, New York, Estados Unidos, el 20 de noviembre de 1967.

Referencias

Casimir Funk. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Casimir_Funk