La Habana, Cuba. – El genetista estadounidense Maclyn McCarty, nace en South Bend, Indiana, el 9 de junio de 1911. Dedicó su vida como médico-científico para el estudio de los organismos de enfermedades infecciosas, era más conocido por su participación en el descubrimiento monumental que el ADN, en lugar de proteínas, constituye la naturaleza química de un gen. Descubrir el secreto molecular del gen en cuestión – que para el polisacárido capsular de la bacteria neumocócica – abrió el camino al estudio de la herencia no sólo a través de la genética, sino también a través de la química, e inició los albores de la era de la biología molecular. McCarty fue el miembro más joven del equipo de investigación responsable de esa hazaña (conocido como el experimento de Avery-MacLeod-McCarty), que también incluyó a Oswald T. Avery y Colin MacLeod.

Luego que Griffith encontrara un factor transformante usando la bacteria Streptococcus pneumoniae el cual explicaba el cambio de fenotipo de la cepa R inocua al inyectar ratones a una Cepa S patogenica , Oswald Avery, MacLeod y McCarty en 1944 intentaron caracterizar ese factor transformante. Lo que ese grupo de investigación realizó fue utilizar las mismas cepas que Griffith pero en condiciones in vitro, aquí lisaban la cepa S con un detergente – como puede ser SDS- para luego determinar cual era la naturaleza del factor transformante. Entonces una vez lisadas las células trataron a ese producto con proteasas, Rnasas y Dnasas por separado, aquí veían que solamente las que era tratadas con Dnasa perdía su capacidad transformante lo que indicaba que los ácidos nucleicos eran el polímero que llevaba el material genético y producía un traspaso de información hereditario en sucesivas generaciones. Ese trabajo fue confirmado y apoyado con el estudio de fagos T2 infectando E.coli , en donde se marcaba con isotopos radioactivos de fósforo y azufre para hacer rastreos de ADN o proteicos. Trabajo llevado a cabo por Hershey y Chase.

Maclyn McCarty, muere el 2 de enero de 2005.