El matemático y físico británico Peter Barlow, nació el 13 de octubre de 1776 en Norwich, Inglaterra, hoy Reino Unido. Perfeccionó el telescopio acromático. Ideó la manera de compensar la acción ejercida por las masas metálicas sobre la brújula de un navío y en 1828 inventó la máquina llamada rueda de Barlow.

En 1825 fue premiado con la Medalla Copley por la Sociedad Real de Londres gracias a sus descubrimientos en los campos que trabajaba. En 1811, no precisamente anticipándose al interés futuro de los números primos, escribió (en Una Investigación Elemental de la Teoría de los Números):

“Euler acertó en que 2³¹?1 = 214 748 364 7 es un número primo; y ese es el más grande actualmente conocido, y, en consecuencia, el último de los números perfectos anteriores [es decir, 2³⁰(2³¹?1)], el cual depende de esto, es el mayor número perfecto conocido hasta ahora, y probablemente el más grande que jamás será descubierto; partiendo de la mera curiosidad, sin un uso provechoso, no es probable que alguna persona trate de encontrar uno más allá de éste”.

Además, repitió esa misma predicción en su trabajo de 1814 Un Nuevo Diccionario Matemático y Filosófico.

Peter Barlow, murió el 1 de marzo de 1862 en Kent, Inglaterra, hoy Reino Unido.

Referencias

• Peter Barlow. Enciclopedia Británica. https://www.britannica.com/biography/Peter-Barlow
• Peter Barlow. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Peter_Barlow