El científico e ingeniero aeroespacial de cohetes y naves espaciales soviético, Serguéi Pávlovich Koroliov, nació en Zhitómir, Gobernación de Volinia, Imperio ruso, actual Ucrania, el 30 de diciembre de 1906 (Calendario Juliano/ 12 de enero de 1907 (Calendario Gregoriano). Se considera el fundador del programa espacial soviético.
Korolev se educó en la Escuela de Oficios de la Construcción de Odessa, el Instituto Politécnico de Kiev y el N.E. Escuela Técnica Superior Bauman, donde estudió ingeniería aeronáutica con los célebres diseñadores Nikolay Yegorovich Zhukovsky y Andrey Nikolayevich Tupolev. Al interesarse por los cohetes, él y F.A. Tsander formaron el Grupo de Moscú para el Estudio del Movimiento Reactivo, y en 1933 el grupo lanzó el primer cohete de propulsor líquido de la Unión Soviética.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Korolev estuvo bajo arresto técnico, pero pasó años diseñando y probando propulsores de cohetes de combustible líquido para aviones militares. Después de la guerra modificó el misil alemán V-2, aumentando su alcance a unos 685 kilómetros. También supervisó las pruebas de disparo de misiles V-2 capturados en el campo de pruebas de Kapustin Yar en 1947. En 1953 comenzó a desarrollar la serie de misiles balísticos que condujeron al primer misil balístico intercontinental de la Unión Soviética.
Bajo su liderazgo, se organizó y llevó a cabo con éxito, entre otros hitos: el primer misil balístico intercontinental, el R-7; el lanzamiento del primer satélite artificial de la Tierra, el Spútnik 1 (1957); el primer ser vivo en orbitar en el espacio, el perro Laika; el primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin en el Vostok 1 (1961); la primera mujer en el espacio, Valentina Tereshkova (1963), la primera misión con varios tripulantes en la Vosjod 1 (1964) o el primer paseo espacial de Alekséi Leónov en la Vosjod 2 (1965).
A principios de los años treinta ya dirigía un grupo de ingenieros con los que consigue lanzar el primer cohete de combustible sólido soviético. Se convierte en un reconocido diseñador de cohetes y una figura clave en el nacimiento y desarrollo del programa de misiles soviéticos. Nombrado desde 1946 como Diseñador Jefe de la oficina de diseño número 1 (???-1, actual RKK Enérguiya), miembro de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética (1958), dos veces condecorado como Héroe del Trabajo Socialista (1956, 1961) y Premio Lenin (1957). Conocido en Estados Unidos y países aliados como El Diseñador Jefe, su nombre fue conocido sólo tras su muerte como protección ante posibles intentos de asesinato de Estados Unidos durante la Guerra Fría.
Serguéi Pávlovich Koroliov, murió en Moscú, Rusia, Unión Soviética, el 14 de enero de 1966.
Referencias
- Sergei Korolev. Enciclopedia Británico. https://www.britannica.com/biography/Sergei-Korolev
- Sergei Korolev. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Sergu%C3%A9i_Koroliov