Cuba tiene la engorrosa meta de ganarle a Japón en pos del avance a la semifinal del Cuarto Clásico Mundial de Béisbol; pero los nipones cuentan con un equipo de nivel y se apoyarán en el estelar pitcher Tomoyuki Sugano para la apertura del encuentro.

El derecho fue líder el año precedente en la Liga Central, una de las dos que componen la Liga Profesional Nipona, pues en 186  entradas logró efectividad de dos carreras limpias y propinó 189 ponches.

Integrante del elenco Gigantes de Yomiuri, acumula en cuatro temporadas un promedio de carreras limpias de dos puntos, 34; toda vez que en 15 de sus 44  victorias se mantuvo todo el tiempo en el montículo.

Según el criterio de especialistas, una de las principales armas de Sugano radica en el control de sus lanzamientos, al tiempo que combina la bola rápida y la slider.