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Primera mujer médico y oftalmóloga de CubaLa Habana.- El panorama científico cubano, y especialmente el de la salud, se caracterizan hoy por el predominio de las mujeres en esos menesteres; pero no siempre fue así.

Cuando Laura Martínez-Carvajal y del Camino intentó ingresar en la Real y Pontificia Universidad de La Habana con sólo trece años de edad para estudiar las carreras de Física, Matemática, Medicina y Cirugía, no fueron pocos los obstáculos que tuvo que vencer.

Hija de españoles adinerados, había nacido en La Habana el veintisiete de agosto de 1869, cuando la guerra iniciada por Carlos Manuel de Céspedes hacía reverberar la manigua. Aprendió a leer y escribir a los cuatro años, y a los diez ingresó en el Bachillerato. Antes de cumplir veinte años se graduó de Medicina.

La primera oftalmóloga

Para que Laura Martínez Carvajal y del Camino pudiera estudiar Medicina y Cirugía, las autoridades universitarias la hicieron realizar sola las prácticas de disección de cadáveres los sábados y domingos, pues los prejuicios de la época impedían que las realizara en compañía de sus condiscípulos, todos varones. 

El quince de julio de 1889, cuando aún no había cumplido veinte años, la primera médica cubana concluyó sus estudios en el Hospital Nuestra Señora de las Mercedes, con casi todas sus notas sobresalientes.

Se casó con el doctor Enrique López Veitía, eminente oftalmólogo con quien tuvo siete hijos y junto a quien trabajó, para ser la primera oftalmóloga del país. Enferma de tuberculosis, Laura Martínez-Carvajal murió el veinticuatro de enero de 1941.