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La lepra, ni incurable ni discapacitanteLa Habana, Cuba.- En tiempos remotos decir lepra era algo aterrador, pues en sus primeros momentos los pacientes que sufrían la enfermedad dermatológica fueron estigmatizados, segregados y obligados a vivir en extramuro, o sea, alejados de las poblaciones.

En un breve acercamiento histórico a esta dolencia, el doctor Alfredo Abreu Daniel narra a Radio Reloj que las personas con lepra eran consideradas como muertos en vida, incluso se les hacía un ritual religioso tras el cual dejaban de existir como personas, pues su destino era inexorablemente la muerte.

El presidente de la Sociedad Cubana de Dermatología comenta que a partir del siglo Quince surgieron en Europa y también en América los leprosorios, donde los pacientes eran confinados, pero aún sin recibir tratamiento alguno que atenuara el padecer, y mucho menos que lo curara. Nada se había descubierto contra la lepra.

Primeros pasos

Señala el doctor Alfredo Abreu que en 1873, el doctor noruego Armáhuer Hánsen descubre que a la lepra la origina una bacteria, conocida hoy como bacilo de Hánsen.

Se comienzan entonces los estudios tratando de buscar un tratamiento eficaz, y no es hasta 1941 que se inicia en Estados Unidos la utilización de una sulfa: la Dapsone, cuyo uso se extendió al resto del mundo, incluso Cuba.

El entrevistado indica que tras 20 años de empleo aparece resistencia al fármaco y pierde eficacia.

“En 1981 –añade el experto- se adiciona un nuevo antibiótico: la Rifam-picina, y más tarde se establece un esquema de tratamiento que suma otro medicamento: la clofacimida. Así, combinando estas tres drogas, está concebida la terapia actual, que elimina la resistencia al bacilo productor de la lepra”.

Cura posible

El doctor Alfredo Abreu dijo que el tratamiento de la lepra es hoy ambulatorio y el paciente puede continuar su vida normal.

Destaca que una vez que se aplica la primera dosis de los medicamentos se elimina la trasmisión, que es fundamentalmente por excreciones de las vías respiratorias superiores y por el contacto íntimo mantenido de piel a piel.

Además, con la terapia actual la lepra se cura y se evitan las discapacidades que anteriormente provocaba la enfermedad.

El dermatólogo advierte que todo depende del diagnóstico precoz y el tratamiento inmediato, por lo que alerta que ante la aparición de manchas en la piel, tanto por disminución de su calor como por su tonalidad roja, añadida la alteración de la sensibilidad, pues dichas lesiones ni duelen, ni pican, la persona debe acudir rápidamente a la atención primaria de salud o servicio de dermatología.

Día mundial de la lepra

La Organización Mundial de la Salud estima que cuando la cifra de enfermos de lepra es menor de uno por 10 mil habitantes, la dolencia se considera eliminada como problema de salud pública.

Destaca el doctor Alfredo Abreu Daniel que, desde 1993, Cuba tiene resuelto así el comportamiento de esta entidad sanitaria.

No obstante su marcada disminución, cada año aparecen en el país de 200 a 240 casos nuevos, y el objetivo es continuar reduciéndolos, para lo cual es imprescindible la detección precoz acudiendo a consulta ante los primeros signos de la afección.

El presidente de la Sociedad Cubana de Dermatología destaca que con estos resultados nuestro país conmemora el Día Mundial de la Lepra este día 30, el último domingo del mes de enero.