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mariposa-monarcaLa Habana. Cuba.- Esta es una pregunta que se hace un grupo de científicos de la Universidad de Massachussets, Estados Unidos, tras descifrar, por primera vez, el genoma de esta bellísima mariposa.

Luego de un prolongado estudio, ellos concluyeron que las Monarcas migratorias están separadas en al menos dos generaciones de aquellas que realizaron la migración el año anterior.

“Estas mariposas nunca antes han estado en los sitios de hibernación, y no tienen parientes que les indiquen el camino”, dijo el autor principal del estudio.

Es sorprendente para nosotros el hecho de que no haya comunicación alguna entre las Monarcas viajeras de un año y las del siguiente; sin embargo, cada generación conoce la ruta y el tiempo en que debe viajar de Canadá hasta su santuario en el centro de México, donde pasan el invierno.

Secreto de mariposas

Los científicos que estudian a la mariposa Monarca creen que el comportamiento del insecto debe estar “programado” genéticamente, pero admitieron que desconocen qué es y cómo funciona ese programa.

Neurobiólogos de la Universidad de Massachussets analizaron el genoma de la mariposa Monarca, en busca de los mecanismos biológicos que las guían en su migración anual. Al estudiar el ensamblaje genético notaron que el insecto posee unos 16 mil 866 pares de genes codificadores de proteínas.

El estudio, publicado en la revista científica Cell, identificó genes que rigen la información visual de la mariposa Monarca, el procesamiento de su brújula solar y los componentes moleculares de su reloj biológico.

Pero aun así, no logran desentrañar el secreto de su conducta migratoria.