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AlzheimerLa Habana, Cuba.- En la actualidad, el 17.9 por ciento de los cubanos sobrepasa los 60 años de edad.

Es precisamente el envejecimiento progresivo de la población el factor de riesgo fundamental para la aparición u ocurrencia de las enfermedades demenciales, principalmente el mal de Alzheimer, cuyo Día Mundial se celebra este 21 de septiembre.

Un 90 por ciento de los casos con esos trastornos mentales se presentan por encima de los 65 años y el otro 10 por ciento en edades inferiores.

Se estima que en nuestro país existen más de 100 mil personas con la dolencia de Alzheimer u otro tipo de demencia, cifra que se espera se duplique para el año 2020 y alcance el número de 250 mil para el 2040.

Un problema de gran impacto

El mal de Alzheimer es la enfermedad más común de demencia y se trata de una dolencia degenerativa del cerebro, de un síndrome que limita de forma progresiva la capacidad de pensar, razonar y el juicio de la persona que la padece.

También afecta la memoria, la conducta, las emociones y funciones del individuo, quien presenta dificultades para realizar las tareas cotidianas y posee cambios en su personalidad, de ahí que se dificulte su normal desenvolvimiento en el medio social y familiar.

Por eso el mal de Alzheimer, cuyo curso es lento e irreversible, es una de las dolencias crónicas más discapacitantes, que no tiene cura definitiva hasta el momento.

La Organización Mundial de la Salud reconoce ese padecimiento entre las seis afecciones que constituyen un creciente problema en relación con la salud mental.

Prioridad de salud

Cuba, que desde1997 es miembro de la Asociación Mundial de Alzheimer, enfrenta ese mal demencial como una prioridad de salud.

En nuestro país se realizan importantes investigaciones dirigidas a conocer el comportamiento de la enfermedad en la población, los factores de riesgo en nuestro medio y su impacto en la familia.

Los mayores esfuerzos del personal de salud en nuestro país se dirigen a su diagnóstico temprano, pues se ha demostrado que la detección precoz retarda el curso de la enfermedad.

Estudios realizados constatan que mantener la actividad intelectual, realizar ejercicios físicos, seguir un patrón nutricional adecuado, tratar la hipertensión, controlar la diabetes y disminuir las cifras de colesterol y el hábito de fumar, pudieran tener influencia futura en la disminución del número de personas con demencia en Cuba.