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La Habana.- Nadie pudo calcular la trascendencia universal de aquel reclamo de una jornada laboral de ocho horas, lanzado hace más de un siglo en Chicago.

Aquella huelga del Primero de mayo de 1886 buscaba imponer la aplicación de las ocho horas, una regulación ya aprobada por el gobierno estadounidense pero que no había entrado en vigor.

Miles de trabajadores norteamericanos salieron a las calles y especialmente Chicago fue paralizada. Con el paro en marcha, el día cuatro hubo una reunión en un lugar abierto.

La bomba de un provocador generó la brutal represión policíaca y la detención de un grupo de líderes obreros. Un proceso apurado y amañado terminó con el ahorcamiento de quienes hoy se conocen como los Mártires de Chicago.

Primero de mayo en Cuba

Los ecos de los sucesos de Chicago no tardaron en llegar a Cuba. En 1890, varios miles de trabajadores se manifestaron en calles céntricas de La Habana colonial.

Ellos también reclamaban la jornada laboral de ocho horas y así respondían a una convocatoria del Congreso de la Segunda Internacional, que sesionó en París un año antes.

La concertación internacional había llamado a manifestarse simultáneamente el primero de mayo en todos los países y los cubanos asumieron un desafío que ya había costado la vida de algunos trabajadores en Estados Unidos.

Desde aquella lejana fecha, cuando aún la independencia era sólo el febril sueño de Martí, el movimiento obrero cubano se organizaba para pelear por lo que después sería un derecho universal.

Los obreros al poder

Fue el triunfo revolucionario de 1959 el que descubrió un nuevo mundo de justicia para los trabajadores cubanos. Desde ese mismo año, las celebraciones en Cuba del primero de mayo asumieron un carácter realmente masivo y popular.

Habituales resultan ahora las gigantescas concentraciones a lo largo y estrecho de la isla convocadas y organizadas por la unitaria C-T-C.

Y fue Martí el primero en avizorar aquello que se gestó en Chicago y que lo llevó a escribir, apenas cuatro meses después de los famosos sucesos, que “se viene encima, amasado por los trabajadores, un universo nuevo”. Aquí, hace casi medio siglo, ese universo nuevo ya llegó.